悪魔の||:ヴェリー:||交響曲《シンフォニー》 〜漆黒ノ天使と復讐の契約者〜

第２６話 決戦

　抉れた道路から月光が差し込み、俺たちを照らす。結菜の足音も完全に聞こえなくなり、自分の息を吐く音のみが聞こえる。そして俺の目線の先には、憂鬱そうにこちらを見つめる天使・ザドキエル。

　――――決戦だ。

　ザドキエルは何もない虚空から、一本の笏（しゃく）を取り出し――それを両手で持ち、その笏から霊力が溢れ出た。霊力は徐々にザドキエルの頭上に圧縮・凝縮。そしてどんどん集まり、巨大な力の塊へと変貌する。

　直ぐに分かる。あの光の塊で、俺達を攻撃し続けていたと……。そして、

　（あれで……皆をッ！）

　「来い、アスタロト」

　アスタロトは吸い込まれるように腕輪の中へと入っていく。感覚が更に広くなり、鋭くなる。そして身体を魔力が駆け巡り、俺とアスタロトは同化する。

　俺の背中から、右に漆黒と純白の翼が一枚ずつ、左に少し大きめの漆黒の翼が一枚――――三枚の翼、アシンメトリーの翼が生えて……。

　「さぁ、始めようか……ッ！！」

　◈　◈　◈

　天使・ザドキエルは空中からそれを見下ろしていた。

　一人の少年と一つの悪魔。

　『過ちを繰り返す生き物達よ……』

　かつてイブが、禁断の果実を口にした時のように。また別の話では、パンドラが禁忌の箱を開けてしまった時のように。伊邪那岐（イザナギ）が伊邪那美（イザナミ）を見てしまった時のように。

　禁忌に触れる存在は、禁忌を犯してしまう生命体は、管理されなければならない。

　『だから我々は、お前たちに神罰を下す』

　反逆者クロムと堕天使アスタロト。

　その姿は一つとなり、クロムの背中には三枚のアシンメトリー翼が生え、左眼が赤色に発光する。

　奴らは罪を犯した。消さねばならない。殺さなければならない。神罰を下さなければならない。永遠と後悔と終焉を迎えさせなければならない。

　これは正義だ。

　我々はこの正義を護るために……。

　『消えろ……ッ！！』

　頭上の光の塊――凝縮された黄金の霊力を――。

　◈　◈　◈

　先に仕掛けて来たのはザドキエルの方だ。手に持っていた笏をこちらに向け――頭上の霊力の球体が、更に恐ろしい勢いで圧縮され、

　『……【天裁光（バベル）】』

　巨大な光の柱が真っ直ぐこちらに、

　「飛べ、アスタロトッ！」

　『うんっ！』

　現在、俺の身体の殆どはアスタロトが支配していた。特に翼。この部位は人間にはない部位なので、いきなり俺だけで動かし、しかも飛ぶ事など不可能。なのでアスタロトに任せっぱなしだ。

　それに似たような理由だが、俺はまだこの感覚に、自分の身体に慣れていない。五感が有り得ないほど研ぎ澄まされ、全てを感じ取ってしまう。

　そして最悪の事態。もしアスタロトとのリンクが途切れる事があれば……。その時は万事休す。終わりと死だ。

　アスタロトは俺に従い、三枚の背中の翼を広げ、物凄いスピードで飛翔する。

　瞬間、光の柱が真横を通過して、

　ドガガガガガガォォオゴゴゴオオオッ――――。

　地面が抉れ、俺の元いた場所はもちろん、道路や住宅、アパート、コンビニ。何から何まで……。バゴォォンと光の一直線上で爆発音。ガソリンスタンドあった場所を中心に、火の海になっていた。

　（……身勝手に……色んな奴らが死んでる）

　瞬間、俺の脳裏に、結菜とミズチの後ろ姿がフラッシュバックして――。

　（結菜達も無事じゃ済まないッ！）

　そう考えた時には身体が勝手に動いていた。指先にアスタロトの凝縮された魔力。俺はザドキエルに飛びかか――。

　刹那、ザドキエルが笏をこちらにかざして、

　『【天裁弾（バベルガン）】』

　ザドキエルの頭上の霊力の球体から、無数の光の弾幕が俺達目掛け襲い掛かる。

　「アスタロトッ！」

　『分かってるっ』

　アスタロトは物凄い速さで。ザドキエルの周りを大きく旋回。直ぐ後ろから、直径一センチほどの光の弾丸が、嵐のように飛んでくる。

　俺の思考が加速を開始した。ここからは俺の役目だ。それはアスタロトが頑張っている間に、天使・ザドキエルの隙を見つける事。

　（クソッこれじゃ、近づく事も――――ん！？）

　その瞬間（とき）俺は気付いた。奴の頭上にある大きな霊力の球体が――初めに比べて小さくなっている事に。

　そこである心残りの疑問が解消された。それはあの地下水道でザドキエルの攻撃が二度止んだ理由。

　一度目は結菜と別れた時。その間、明らかに攻撃が止まっていた。その時は痕跡がダミーであると、ザドキエルが考えたからと考察していたが……。実際その後も、その地点にアイツは攻撃を仕掛けていた。

　そして二度目はミズチがやられて、俺がアスタロトと契約した時。その間俺達は絶好の的だったはずだ。それなのにザドキエルは攻撃をして来なかった。

　いや、出来なかったッ！

　（ザドキエルの攻撃には回数制限があり、その間にはクールタイム存在する…）

　まだ仮説程度だが十分にあり得る話だ。それにその仮説が正しいのなら……。

　（地下施設にいた時に受けた攻撃は四回。そしてクールタイムからの、崩落の波から逃げ回っている時の攻撃回数も……四回）

　つまり――奴の攻撃は一度に四回まで。つまりそのクールタイムをつけば……っ！　一瞬ザドキエルの攻撃が止まり、隙が出来たと思ったが、それはフェイント。

　直ぐにこちらに笏をを突き出して、

　（笏をこちらに突き出して――――？）

　そうだ、ザドキエルの攻撃は全て笏をこちらに向けている。今の攻撃、【天裁弾（バベルガン）】なんてそうだ。こっちは凄い勢いで右往左往と飛んでいると言うのに、ポインターのようにその笏をこちらに向け続けている。つまりあの笏は攻撃の座標、視点を司っている。

　（それに……確かあの光の球体は、笏を出現させてから頭上に……）

　『【天裁弾（バベルガン）】』

　ザドキエルの三回目の攻撃。

　「アスタロト、とにかく今はかわせッ。時が来たら一瞬で終わらせるッ！」

　『了解っ！』

　同時にアスタロトに考察と作戦を送る。

　そしてザドキエルの頭上の光の球体も小さくなり――後、一回。ザドキエルの攻撃はだいたい分かった。

　まずは【天裁光（バベル）】。

　この攻撃は何と言ってもその威力。地面を抉り、建物を破壊し、絶望を植え付ける。

　しかしそんな【天裁光（バベル）】にも弱点があった。それは一直線にしか攻撃出来ない事。その根拠に、俺とミズチが地下水道を逃げ回ってる際の、三発目。その時おそらくザドキエルは俺達の位置を何らかの方法で特定。そして【天裁光（バベル）】で直接狙って来たはずだ。だが結果は、ミズチが上手く十字路を曲がり当たらなかった。特定出来ていたのなら、少し【天裁光（バベル）】をずらせば、俺たちに当たっていたはず。しかしそれをしなかった。いや、出来なかった。【天裁光（バベル）】はその威力故、言わば固定砲台。よって一直線ににしか攻撃出来ないと言う事になる。

　次に【天裁弾（バベルガン）】。

　これは【天裁光（バベル）】のような威力は無いものの、固定されている攻撃ではなく、銃で言うミニガンに近い性能となっている。つまりは【天裁光（バベル）】のサポートのような攻撃。【天裁光（バベル）】で出来ない繊細な攻撃を、【天裁弾（バベルガン）】で補っているのだろう。

　だがしかし聞こえは良いが、何よりも当たらなければ意味が無い。俺は銃口さえ見えれば、だいたいの着弾地点を予測できる。要するに、笏は俺にとっての銃口。笏が見える今、ザドキエルの【天裁弾（バベルガン）】の着弾地点は予測出来るのだ。

　俺達はザドキエルの周りの旋回を続ける。残る攻撃は後一回。【天裁光（バベル）】で来るか？　それとも【天裁弾（バベルガン）】か？　それともまた違った……。

　ザドキエルは笏を俺たちの進行方向にかざして、

　『【天裁光（バベル）】』

　瞬間、俺は叫んだ。

　「今だ、アスタロトッ！！」

　俺達は急停止、旋回を止め真っ直ぐ天使・ザドキエルに突っ込む。右手にアスタロトの猛毒を凝縮した爪の攻撃。コイツをザドキエルに……ッ！

　「『【毒魔爪（デ・イズグロード）】ッ！！」』

　ザドキエルは一直線にしか攻撃出来ない【天裁光（バベル）】を選んだ。そして、奴の攻撃回数は四回目。この攻撃が終わればザドキエルはクールタイムに入る。要するにカウンター攻撃を受ける心配はない。

　【天裁光（バベル）】は俺達の右隣を一直線に、

　ドガガォォオオオガガガガガォォゴゴゴ――――。

　空間が悲鳴を上げ、空気が揺れる。地面が抉れる音。マンションが倒壊する音。生命体の泣き声。死の鳴き声。生死の絶叫。

　『「うォオオオぉおオオッ！！』」

　だが、これで終わり……。

　（…………！？）

　それはゆっくりとした時間。

　とてもとても……永遠とも思える時間。

　（おぃ……何で……）

　その光景は意味が分からなかった。

　（何で……だよ……）

　全身が叫ぶ。

　（何でこっちに……笏を向けてるんだよ……っ！？）

　笏は攻撃の方向を司る。

　と言う事はこちらに攻撃を――。

　（四回目の攻撃だろ、何で……？）

　疑問は直ぐに解けた。

　（……頭上の球体がまだ消えてない？　まさか【天裁光（バベル）】と【天裁弾（バベルガン）】で霊力の消費量が……違う……？）

　瞬間、ザドキエルが笑みを浮かべた。

　（まさかコイツ……この機を狙って……）

　もう、かわせな――――。

　『【天裁光（バベル）】』

　俺達は、絢爛（けんらん）たる光の柱を真っ正面から受けた。

　◈　◈　◈

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　俺達は【天裁光（バベル）】を受け、地面に押しつぶされる。

　（っ痛、熱い……ッ！）

　意識が飛ぶ。

　しかし直ぐに痛みでまた覚醒する。

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（ガッ……クソ……っ！）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（俺はまだ……まだッ！）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（俺は負けない……ッ！）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（まだ……終わらないのかよ……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（っ……から……だが……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（負け……なぁ……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（……痛い……痛い）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（まだ……負け……ぇ）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（何で……俺が……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（何で……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（……助け……て）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（……助け……くれ）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（何で……っ……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（痛い……助け……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（……殺し……て）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（俺……を……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（……あ……ぁ）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　（…………っ……）

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　…………。

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　――――。

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　――――。

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　――――。

　音も無い。景色も無い。

　あるのは――痛み。

　　　　　　　　　　――ユル――サナイ。

　　　　　　　　奴らを俺を否定した。

　　　奴らは俺の大切な人を破壊した。

　　　　　　　　　　　喰らってやるッ。

　　　苦しみに悶えろ……。

　　　　　　　　　　　　悶え続けろ。

　　　　俺がお前らを。

　　　　　　　　殺しつくすまで……ッ！！

　『――なッ、ぐッ、グガァアアアァアアああアアああッ！！』

　天使・ザドキエルは絶叫を上げる。その夜空の彼方に迸る爽快な音色は、空間を振動させ、天の使いは極限に達する。身体中から血飛沫を上げてッ！

　『……ぅ……え、【瘴神気（ミアズマ）】っ！？　何でクロムが使えて……っ』

　アスタロトが何か言っている。だが聞こえない。聞く事は出来ない。興味はない。俺はただ眼前にいる天使に憎悪する。純白だった身体は、一瞬で微塵も消え失せ、皮膚が破れ血を噴き出し、紅く染まっていく。

　そして現れた。俺の黝（あおぐろ）い憎悪が、

　「許さない」

　瞬間、俺を中心に――月光をも通さない黝い力が周辺を浸食。そして瘴気に悶絶しているザドキエルを捕らえて、

　グチュュッ――。

　捥ぎ喰らう。

　真っ紅な翼が一枚千切れ落ち、ザドキエルは深紅の歌声。紅い羽根が宙を舞い、この大空の舞台を更に可憐に彩る。

　「逆襲だ……足りねぇよ」

　ブチュゥッ――。

　ザドキエルの翼がまた一枚引き千切られる。白目を剥き出し、その頃には美しかった原型は残っておらず、ただの紅色の塊と化していた。

　だがまだ足りない。

　すると急に目が熱くなり――そして涙が溢れ出した。感情が高ぶり過ぎて、記憶が甦って、憎悪が止まらなくて、正義が許せなくて、

　「歌え……」

　お前を許せなくて、コイツを許せなくて、奴を許せなくて、ザドキエルを許せなくて――憎悪する。

　「舞えッ……」

　黝い力の瘴気の濃度が更に凝縮され、空間の風化が始まる。ザドキエルはそれをも諸に受け、身体中から血飛沫のみならず内臓が飛び出し始める。

　「踊れェ……ッ！」

　だが絶命は許さない。死ぬ事も許さない。声帯は嗄らせない。永遠に、永遠に歌って貰うために……そして絶望も終わらせない。

　ザドキエルから内臓が飛び出る度に、身体が揺れ舞い踊る。絶叫は終焉を知らず、無限の断末魔を奏でる。

　深紅と絶望に染まる正義は、俺の憎悪に喰らい尽くされ、

　「まだだ、終曲（フィナーレ）は迎えさせねぇよ……。もっと歌え、もっと叫べ、もっと足掻け、もっと苦しめ、もっと嘆け、もっと噛みしめ、もっと舞え、もっと嗤え、もっと楽しめ、もっと踊れ。残酷に、冷酷に、苛酷に、厳酷に、峻酷に……。酷（むご）く、酷たらしく、酷たらしめるために……ッ」

　紅い天使は夜空で舞い踊り、

　「俺は叛逆者（リベリオン）。正義のアンチテーゼだ」

　俺はこの大舞台で、血飛沫の夜空に指揮を振る。