　――ホフマンに訊けば、元に戻るヒントが得られるかもしれない。

　遥香はごろんと寝返りを打った。

　頭の中は今日クロードと発見したドーリッヒ・ホフマンという男の本のことでいっぱいだった。

　もしかしたら元の世界に戻れるかもしれない――、嬉しいはずなのに、素直に喜べない。

　元の世界に戻って、遥香はどんな顔をして弘貴に向き合えばいいのだろう。

　きっと、弘貴は落胆する。リリーのことを愛している弘貴は、ずっとこのままでいたいと思うに違いない。

　しかし、クロードはどうだろうか。クロードはリリーを愛している。リリーはもともと彼の婚約者だ。リリーに会いたくて仕方がないはず。

（……どっちにしても、わたしの居場所はないみたい）

　だから、遥香はどうしていいのかわからない。

　弘貴のことは今でも愛している。大好きだ。でも――、会うのが怖い。

　きっとさよならをすることになるだろう。遥香は身代わりだった。それを知っているのに、知らないふりをして弘貴のそばにいることはできない。

　遥香はそっと指輪に触れる。

　弘貴に会いたい。弘貴に会いたくない。その二つの相反する感情に挟まれて、遥香は身動きが取れなかった。

　しかし、クロードはさっそくホフマンの手掛かりを探すという。

　ホフマンが見つからなければいい――、そう思う自分がどこかにいて、そんな自分に嫌気がさす。

　結局、自分は逃げてばかりなんだなと自嘲しながら、それでもどうすることのできない自分に苛立って――、遥香は眠れない夜を過ごした。

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