誰にも邪魔させない。

4.

すると、怯えている私のすぐ横で「は？」と小さな声が聞こえた。

「誰に向かって言ってんの？」

柊は私と繋いでいる手とは反対の手で、女の子と顎をギュッと掴んだ。

一瞬にして緊張感が漂う。

「お前に言われたくねーんだよ。ブサイク勘違いクソ女が！！」

え…？

柊は他校の女の子にそう言い放ち、私の手をそのままギュッと引っ張って、駅の入り口に向かった。

怒っているのか歩くスピードが速く、私は小走りでついて行くのがやっとだった。

「ちょっと…柊！」

「何？」

柊はめちゃくちゃ不機嫌だ。

声の感じで分かる。

「いいの？あんなこと言って！」

本当は穏便に済ませたかったんじゃないの？

だから私を連れて行ったんだよね？

あんなこと言って、逆恨みとかされたらどうするの？

「いーんだよ、別に」

「でもあの子、柊のことが…」

本当に好きそうだった。

好きな人からあんなこと言われたら立ち直れないよ。

擁護するつもりはないけど、もし自分が言われたと思うとさすがに辛い。

「海莉は、あんな奴の味方すんの？」

「そう言う訳じゃないけど」

もう少しやり方があったんじゃないかなって思ったの。

「海莉は何も分かってない」

「え？」

分かってないって何…？

急にぴたっと歩くのをやめた柊にぶつかりそうになる。

「ちょっと急に止まらな…「海莉はさ、あいつにあんなこと言われてイヤなじゃかったの？」

私が喋り終わる前に、柊の言葉が被さった。

「そりゃイヤだけど、でも言われても仕方ないのかなって…」

今までだって、柊に釣り合わないとかブサイクだとか散々言われてきたから。

「本気でそう思ってんの？」

柊の目つきがさっきより鋭くなる。

てか何で私、柊に怒られてるの…？

「あの子の方が私より全然可愛いし…」

言われても仕方ないかなって。

「まじでありえないんだけど」

「…ありえないって何？」

柊は何に対して怒ってるのか、全然分からない。

疑問が募る一方の私に、思っても見ない言葉が飛び込んできた。

「海莉を傷つけるヤツは絶対許さない」

え…。

それって、私をかばってくれたってこと…？

「だって海莉をいじめていいのは、俺だけだから」

柊は最後に不敵に笑って、また歩き始める。

手は握られたまま。

なんなの…。

自分でも顔が赤くなるのが分かるくらい、今の柊の言葉にドキッとした。

分かってるんだ。

柊は口では冷たいこと言って、横柄な態度で私に接してくるけど、本当は誰よりも優しい。

柊は柊なりのやり方で私を守ってくれている。

だからこそ、期待してしまいそうな自分を抑えるのに、いつも必死なんだ。