大正浪漫：騎兵将校と男爵令嬢の恋

第２１話

　正直勉強は大変でした。

　近衛騎兵連隊は通常の軍務もとても厳しいのです。

　それに加えて、現役の優秀な中学生以上に勉強しなければいけないのです。

　勉強だけに集中できる中学生に勝る必要があるのです。

　血尿が出るほど大変でした。

「櫻井伍長、御使命だ」

「しかし軍曹殿。

　前回も自分が参加させていただきました。

　こういう事は、公平に全員が参加できるようにするものだと、以前軍曹殿や曹長殿から教えていただいております」

「確かにそう言った。

　だが、物事には表と裏がある。

　護衛する特命全権大使から、強く望まれれば例外もあるのだ」

　誘拐未遂事件とそれに続く一連の騒動で、俺は一躍有名人になってしまいました。

　俺に会いたいと言う、面会依頼が数多く舞い込んできたのはまだいいのですが、特命全権大使から信任状捧呈式に指名されるようになったのには、心から困りました。

　上官や同僚から妬まれてしまったのです。

　まあ、馬鹿にならない金が絡むので仕方がありません。

　特命全権大使が信任状を宮城に届ける時には、大使館から宮城まで馬車でやってきますが、その護衛を近衛騎兵連隊が務めるのです。

　そして護衛を務めた将兵には、特命全権大使から心付けが渡されます。

　役得があるのですから、誰もがこの任務に当たる事を願っています。

　当たっても全て同じと言う訳ではありません。

　特命全権大使が平民か貴族であるかで、護衛の人数が違います。

　当然心付けの金額も変わります。

　貴族でも、男爵か公爵で護衛の人数が違ってきます。

　心付けの額は雲泥の差になります。

　欧州列強の公爵が渡してくれる心付けは、二等兵には年収に匹敵する額なのです。

　公平であるべき利得のある任務に、俺だけが毎回参加するのです。

　妬み嫉みがあって当然です。

　当然なのですが、それでなくても会津出身で敵が多いのです。

　勉強で一杯一杯なのです。

　正直頭を抱えたくなりました。

「まあ、お前は真面目過ぎる。

　もうちょっと融通を利かせろ。

　皆より利得が多いと悩むくらいなら、全部散財してしまえ」

「え？

　どう言う事ですか？」

「もらった心付けを全部使えと言っているんだ。

　何も連隊全員に奢る必要はない。

　自分の中隊か小隊だけでいい。

　もらった心付けを菓子かサイダーに使ってしまえ」

「ありがとうございます、軍曹殿！

　悩みが解決しました。

　相談させて頂いて助かりました！」

「連隊長閣下も心配しておられる。

　もっと世間ずれしろよ」

「了解いたしました！」

　軍曹殿の助言通りに、もらった心付け全部を散財すると、妬み嫉みが少なくなりました。

　特命全権大使によって金額が全然違うし、休日に中隊全員で外に出ることもできないので、任務の帰りにたばこや日本酒、甘納豆やようかんを買って兵舎に戻り、護衛任務に参加できなかった仲間に買って帰りました。

　額が少なく、一袋の甘納豆を分けて食べたり、サイダーや日本酒を回し飲みしたりするのが、逆に連帯感を友情を育んでくれました。