「百合音、お父さんの会社でもダメだったわ」

　数日後、柚葉はリビングのテーブルに突っ伏して項垂れていた。どうやら親のコネやら知り合いのツテを借りて仕事に就こうと思ったようだが、世の中そうは甘くない。きっと大人を舐めるなと、キツく言われたに違いない。やはり彼女は世間知らずだ。

「だから言ったじゃないですか。柚葉には難しかったんですよ」

　あの日、私は彼女に悲しい顔をさせてしまった。その上、今もこうして傷口に塩を塗る言葉をかけている。でも、私にとっては彼女がまだ一日中ここで私と過ごすということが、嬉しかったのだ。我ながら禁断の恋もいいところである。どうしたものか。

「どうしたら、仕事って出来るの？」

　柚葉が、為す術なく私の事を頼り、そんな質問をぶつけてくる。頼られる嬉しさを、私は初めて知った。

「そうですね、何より必要なのは、履歴書では無いでしょうか」

　次の瞬間、私は今までの柚葉を家に置いておこうという思いは失せ、手助けを始めていた。自立するという事は、最終的には頼られなくなるのに、その時の私を頼る柚葉の姿に、私は助けずにはいられなかった。

「履歴書、って、何？」

　柚葉は首を傾げながら、私に続けて質問をする。そうか、こういう形の愛もあるのか。と、自分の内に燻る想いに気付く。

　今度こそ、柚葉に好まれる愛し方をしよう。

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