玉砕から始まる共同生活。

切り取り共同生活。5

　小学二年生の夏。

　菘は、涼が母を憧憬の眼差しで見ていることに気づいた。

　たしかに、母は友達の母親たちよりも綺麗だと、血縁者ながらに思っていた。

「涼はお母さんのこと好きなの？」

「は、なんで俺が葵さんのこと」

「だって、ずっと見てたから」

　鏡で見れば、自分は母にそっくりだ。お陰様で、我ながら結構可愛いと自覚していた。

　だけど、涼は母を見ている。それが、幼いながらに無性に腹が立った。

　しかし、当時の菘に涼が自分を見てくれるようになる方策は思いつかない。だから、思い切って母に直接聞いてみた。

　すると、

「あー、そしたら菘も髪伸ばしたら？」

　母は腰まで伸びた髪を指しながら言った。

　もっとマシな回答を期待していた菘としては、ガッカリだった。だけど、何もしないよりは良いかと思い母の言う通りにした。

　とは言っても、髪が伸びるスピードは一定だ。すぐに母と同じ長さとはいかない。

　それでも、髪が肩口あたりにつくぐらいになった頃。

「……菘、髪伸ばすのか？」

　涼が唐突に聞いてきた。今まで短髪だったから、気になったのだろう。

「うん。……似合ってない？」

「ううん、そっちのほうがいいと思う」

　女の子を褒めるというのはやはり恥ずかしいのか、小学生の涼はそっぽを向きながら答えた。しかし、むしろその反応で確信した。涼は長髪の方が好きなんだと。

　きっと母は適当なことを言ったのだろう。だけど、実は遠からず正解だったのだ。

　それから、菘は今日まで髪を伸ばし続けていた。