落ち込み少女

第14章「予定外の予定」その7

ご飯を三杯食べている僕を母は気にも止めず、

妹の方に注意を向けていた。

「彩、勉強は進んでるの？」

「まぁたぶん。この前の模試はB判定だったよ」

受験期にその言葉はダメだろうと思っていたが、

さすがに慣れているだけあって冷静な返しだ。

ここで話は終わるかと思いきや、さすが母親だ。

思春期の娘にはどうしても突っかかりたくなるらしい。まだ何か言う様子だった。

「もしわからないところがあったら、祐に聞きなさい」

さすがにこの言葉には驚いた。

口に入れたばかりの白米を戻しかけるところだった。

「なんで僕なんだよ」

「同じ高校受けるんだから、経験者に聞くのが一番でしょ？あんただって一応受かったんだから」

褒めてるのか貶してるのかわからなかったが、その理屈が正しいことはわかる。

けど納得はできない。

年が一つしか離れていない思春期の兄と妹の仲なんて、

倦怠期を迎えた夫婦より険悪な関係だと思う。

「いいよ、別に。お兄ちゃんも学校の勉強で忙しいだろうし」

表情一つ変えずに箸を進める、妹が放った言葉に僕は耳を疑った。

熱でもあるのか？それとも男でもできたのか？

そういえばこの前の父と母の旅行の時もそうだった。

受験を通して大人になったということか。

学校の担任やクラスメイト、両親、そして僕が受かったこと、その圧力が圧し掛かるこの時期の辛さはよく知っている。

自分の無力さを痛感して、怒りやストレスを他人にぶつけてしまうはずなのに。

食卓では妹の彩はいつも携帯とにらめっこしているようで、僕はそんな妹を心の奥底で馬鹿にしていた。

でもさっきの言葉のせいで、自分の情けなさと罪悪感で胸が苦しくなった。