落ち込み少女

第4章「異常の中の普通」その7

こうして僕は今、駅のホームにいた。

しかしどこに行くのか

こちとら、二駅分の運賃、百五十円を払っているんだ。

聞く権利は十二分にあるはずだ。

「僕らはどこに向かっているんだ？」

「行けば分かるわよ」

平木はかつての秋山先生と同様に答えをはぐらかした。

僕は別の答えを求めることにした。

「君は、あの場所が一体何なのか知りたくないの？」

「あの場所って？」

「だから、あれだよ、君が悩み部屋って言ってたあの場所だよ」

「ああ、それね」

「…別に」

返す言葉に詰まった。

「逆に羽塚くんはどうして知りたいの？」

がっかりした。

僕の考えが理解されていないことに。

誰もが経験しえないことを味わい、

僕らだけがこの世界から離れたというのに。

だから、言ってしまった。

「逆にどうして平木は知りたくないんだ？」

何を熱くなっているんだ？

「あの場所はこの世界の理をぶっ壊すような、

そんなところだったはずだ。」

やめろよ、知っているふうに語るのは。

「こんなことを知っているのは君と僕くらいのものだろう」

何も知らないくせに。

「もしかしたら、僕らの使命はあの場所について、

この世界の秘密について探ることなんじゃないのか？｝

あぁ、まただ。

また、僕は自分のためにイライラしている。

平木は僕の口調に含んだわずかな怒りに

表情一つさえも変えなかったように見えた。

「ずいぶんと衝動的ね」

呆れた様子で、呆れた声でそう言った。

「羽塚くんは暗い人なのに、ある時だけ無駄に熱くなるのね」

「ある時」という指示語が何を指しているのか聞こうとしたが、

それよりも前に彼女の唇が動いたので、ふと止めることにした。

しかしその時、ホームにようやく訪れた電車が平木の声をかき消した。

そして開いたドアが僕らの会話をさえぎった。

僕は降りてくる乗客もいなかったので、車内に足を踏み入れようとした。

彼女はまだホームでなびく髪の毛を抑えながら、僕の後ろからこう言った。

「だって、それを知ったところで、

私たちはここで生きていかなきゃいけないじゃない」

そうして僕らは混み合うとは名ばかりの電車に乗った。

その間、僕は緘黙になったかのように閉じた口を開けられずにいた。