ハトにパンを

パンまく人も好きずき

　ハトに会えた俺はスーパーハッピッピーな気持ちだった。

　ハトさえいれば何もいらない。

　……

　しかし……いつもより数が少なくないか？

　そう思いつつ俺は、はやる気持ちを抑えて食パンをちぎる。そうしている間にもハトたちは別の場所に目をやり、何かに気を取られているようだ。

　おい、どこを見ているんだ、こっちを見てくれよ。

　俺の思いも空しく……

　一羽、二羽とハトが俺の元から飛び立っていった。

　ああっ、なぜだ！　どうしてだ！？

　俺は辺りを見渡した。

　そのとき初めて、今日は公園に人が多いことに気づいた。しかも視界に入るだけでも3～4組の、子連れの家族がいる。

　その子どもたちの何人かが、ハトに大量のエサを与えていたのだ。

　なにぃ！？

　まずいぞ、このままでは俺のハトがいなくなってしまう……。

　しかもあのまき方は……。

　おいおいおい、待てよ子どもたち。

　なぜそんなに遠くにエサを放るんだ。なぜそんなに大量にまくんだ。ハトに近づいてもらいたくないのか？　ハトとの見つめ合いを長く楽しみたくないのか？　そんなに遠くに放ったらハトが近づいてこないだろう。そんなに大量にまいたら、人の顔を見ず地面ばかりをつつくだろう。そんなに一気にまいたら、すぐエサがなくなってしまうだろう。一体君たちは何がしたいんだい？

　エサの量に惹かれて、次から次へと家族の元にハトが舞い降りる。辺りはハトでごった返し、エサの争奪戦が始まった。大きなハトが小さなハトを追いかけ回し、他のハトも我先にとエサを奪い合う。そして騒ぎを聞きつけ、別のハトが次から次へと飛んでくる。

　その様子を見て子どもたちはキャッキャとはしゃぎ、大量のエサをまき続けた。そしてハトの群れを目にした別の家族のちびっ子がやってきて、足を踏み鳴らしながらハトを追いかけ始める。

　ああ……もうダメだ。

　……俺の時間は終わった。

　俺は失意のどん底にいた。

　なすすべもなく、その場で謎の狂宴を見守る。

　が、しばらくしてヨロヨロと立ち上がった。

　仕方がない、日を改めてまた訪れるとしよう。

　俺は開封した食パンを持ち帰って、一人空しくそれを食った。