勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第301話 ロザリーの地下迷宮

　ロザリーが怪物（モンスター）の軍勢を披露した日の夜――

「ロザリー、せっかくだからさ……『退廃と崩壊の泉』の地下迷宮（ダンジョン）で、俺も遊ばせててくれよ」

　面白がるように笑うカイエに――地下迷宮の主（ダンジョンマスター）のロザリーは嬉しそうに頬を染める。

「カイエ様がそう言うのでしたら……仕方ないですの。ロザリーちゃんがお相手をしますわ！」

　カイエが圧倒的な力で地下迷宮（ダンジョン）を｜蹂躙する事を、ロザリーは楽しみにしていたのだが――カイエが言ったのは、別の意味だった。

「カイエ……私たちは、普通に地下迷宮（ダンジョン）を攻略すれば良いのよね？」

　ショートボブのハーフエルフ――レイナが少し不満げに首を傾げる。金等級（ゴールドレベル）冒険者チームである『暁の光』は、突然カイエに呼び出されて『退廃と崩壊の泉』に連れて来られたのだ。

「おまえたちが『暁の光』……カイエ様から話は聞いているのよ」

　声を掛けられて、『暁の光』の面々が視線を集める中――ロザリーは招かざる客に、詰まらなそうな顔をする。

「私はロザリー・シャルロット……地下迷宮の主（ダンジョンマスター）ですの。おまえたちがいつも挑んでいる『ラウクレナの禁書庫』も、この地下迷宮（ダンジョン）も、私が支配してるのよ」

　カイエに言われたから一応挨拶はしたが――ロザリーには『暁の光』に何か価値があるとは思えなかった。ありふれた冒険者パーティーにカイエが構う理由が解らない。

「地下迷宮の主（ダンジョンマスター）って……カイエの知り合いなんだから、本物なのよね。私はレイナ・エスペリカよ」

　右手を差し出すレイナに、ロザリーはクスリと笑う。

「おまえがカイエ様をどう思っているか……ローズさんから聞いているのよ」

「な……何よ、いきなり！」

　レイナの顔が一瞬で真っ赤になる。

「そ、それは……ま、間違っていないけど。い、いきなり、そんな事を言われても……」

　慌てまくるレイナに、ロザリーは勝ち誇るように言う。

「フン……ロザリーちゃんはカイエ様の愛人なのよ。身の程知らずのおまえなんか相手に……」

　いきなり後頭部を叩かれて、ロザリーは蹲る。

「カ、カイエ様……酷いですの！」

「あのなあ、ロザリー……いい加減にしろよ。レイナだって俺に協力してくれる仲間（・・）なんだからさ」

「カイエ……」

　カイエに庇われて、レイナは嬉しそうに頬を染めるが――ロザリーの方は、完全に拗ねてしまう。

（ローズさんたちやロザリーちゃん以外を『仲間』だなんて……）

　そんなロザリーの頭を……カイエは優しく撫でると、顔を上げたロザリーに笑い掛ける。

「ロザリー……俺にとって、おまえが特別だって事くらい解ってるだろ？　だからさ……いちいち喧嘩なんて売るなよ」

「カイエ様……それくらい、ロザリーちゃんも解ってますのよ」

　ロザリーは笑顔を輝かせる。形勢逆転――今度はレイナが落ち込むが、このくらいでへこたれるレイナではなかった。

「みんな……うちのロザリーが済まなかったな」

　純白のローブを纏う金髪碧眼の知的美人の圧倒的な存在感に――レイナたちは息を飲む。

「私はエスト・ラクシエル……ローズと同じくカイエの妻だ」

　そう宣言しながら――エストは嬉し恥ずかしそうに、カイエの腕に抱きついた。

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　カイエとエストが怪物（モンスター）の数を調整して、残りを『暁の光』が仕留める――そう申し合わせて、『退廃と崩壊の泉』の攻略を開始した。

　難関級（ハイクラス）地下迷宮（ダンジョン）である『退廃と崩壊の泉』には、元々それなりのレベルの怪物（モンスター）が出現したが。ロザリーが手を加えて……下層部分に出現するようになったのは、さらに凶悪な怪物（モンスター）ばかりだった。

　地獄の猟犬（ケルベロス）を従える焔の鞭を持つ悪魔――地獄の領主（ヘルマスター）に、不可視化能力を持つ凶悪な魔法生物――幻惑の魔獣（ディスプレイサービースト）。

　さらには、リッチや黒竜（ブラックドラゴン）といった怪物（モンスター）が次々と襲い掛かる。

　しかし、『暁の光』ならば何とかギリギリ倒せる程度まで、カイエとエストが数を調整するから――レイナたちにとっては、非常に効率の良い狩場となった。

　『暁の光』は確実に強くなっている――カイエは実感しながら、アランの隣で剣を振るう。そしてエストが放つ魔法に……ギルとノーラは圧倒されながらも、食い入るように見ていた。

「ねえ、カイエ……私も少しはカイエの役に立ってる？」

　妖精銀（ミスリル）の剣で死霊の騎士（デスナイト）を仕留めながら、レイナが不安そうに問い掛けるが――カイエはニヤリと笑う。

「おまえたちは、確かにまだまだだけどさ……この世界について色々と教えてくれたし、。役に立つとか、そんな事よりも……おまえたちと地下迷宮（ダンジョン）に潜るのは楽しいからな」

　『退廃と崩壊の泉』の下層部分の攻略を、『暁の光』と一日掛けて進めた後――カイエはロザリーの期待に応える事にした。

　『退廃と崩壊の泉』の最下層……その最後の玄室に、ロザリーは最強の刺客を出現させる。

　ロザリーちゃんのラブリーラビット・バージョンⅥ――天使と悪魔と不死者（アンデッド）の力を融合させたロザリー最強の下僕（しもべ）は、カイエの格納庫（ストレージ）に入れられて異世界に運ばれてきた。

　かつての巨大な姿とは打って変わり――紫色の鎧を纏う怪物（モンスター）は、人族とさほど変わらないニメートル弱の大きさだが。

　その力（パワー）は巨体であった頃を優に凌ぎ、さら小型化した事で機動性を増したいたが……カイエはアッサリと蹂躙する。

「結構強いな……これなら制約を課した神の化身や魔神だったら、十分に対抗できるレベルだな」

　それでも『棘いばら》の神の化身』であるリゼリアと対峙したときに、ロザリーはラブリーラビットを使わなかった。

「それも解っていましたけど……ロザリーちゃんは仮初（かりそめ）の勝利を優先して、下僕（しもべ）を無駄に消耗したりはしませんの」

　リゼリアが本気になれば――結局勝てないのは解っていたから、ロザリーは戦力を温存したのだ。

「なるほどね……ロザリーの判断は正しいと思うよ」

　ラブリーラビット・バージョンⅥを――カイエは一瞬で再生する。

「そうだな……それに対魔法防御という点では、まだ改良の余地がある。例えば……」

　エストが多重同時発動した失われた魔法（ロストマジック）が、ラブリーラビットを再び拘束する。

「ああ、そういう事ですのね。でしたら……」

　彼らが何を話してるのか、『暁の光』の面々には解らなかったが――

　エストとロザリーが、カイエの隣に立つに相応しい強者である事だけは、何となく理解出来た。