勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第213話 報告

「それでさ……この前は最悪のタイミングで、エレノアねえさんに会った訳だけど」

　あれほど激しい戦いをした食後だというのに――カイエは何事も無かったかのように、しれっとした顔をしている。

　それはアルジャルスも同じで――

「おまえという奴は……まだ根に持っておるのか？　エレノアに言う事を利かせるなど……我でも不可能だと解っておるだろう」

　人の姿に戻った彼女は、エストが用意してくれた紅茶を飲みながら、カイエを睨んで舌を出す。

　二人の模擬戦の結果は引き分けに終わったが――あれ以上やれば、この地下迷宮（ダンジョン）が消滅してしまうから途中で止めただけで。まだ全力というレベルではなかったので、どちらも引き分けたなどと思っていなかった。

「いや、そうじゃなくて……偶然にと言うか、無理矢理にだけど。俺の家族であるエレノアねえさんには、俺たちが一緒になったって事を報告しただろ？　ああ、アルジャルス……おまえにも一応報告したって事で、祝儀くらいはよこせよな」

「何を図々しい事を言っておるのだ……まあ、おまえではなくローズたちの友人としてなら、祝いぐらい幾らでもやるがな。我から何を集（たか）ろうと言うのだ？」

「ああ、おまえの地下迷宮（ダンジョン）の財宝を根こそぎ――」

「「「「「「カイエ（様）――」」」」」」

　ローズたち六人から一斉にジト目を向けられて――カイエは悪戯っぽく笑う。

「冗談だって……話が逸れたけどさ。俺が言いたかったのは……みんなの家族にも、きちんと挨拶に行こうかなって思ってね」

　カイエの台詞に――ローズ、エスト、アリス、エマが、思わず頬を赤く染める。

「カイエ、気持ちは嬉しいが……私は孤児で、育ててくれたダリウス司祭も他界しているからな」

「そうよ、カイエ……私の母親は死んでるし。父親は誰か解らないもの」

　そうは応えるが、二人にカイエの意図が解らない筈もなく。単なる照れ隠しというか、恥ずかしいから話を逸らしたかっただけで――

「もちろん、おまえたちの親には墓参りをして報告するし。エストの育った孤児院と、アリスが生まれたラケーシュのギルドにも挨拶に行くから」

「ちょっと……ギルドに挨拶とか、そういうのは止めてよね！」

　アリスは半分は本気で嫌がっていた。

「いや、駄目だろ。デニスにはきちんと報告しないと……あと、ジャグリーンにもな」

「カイエ、何言ってんのよ？　ジャグリーンになんて……」

　あの女に知られたら、何を言われるか解ったモノじゃない――と途中まで思っていたのだが。

「……良いわ、カイエ。あの行き遅れ女に、私たちの幸せを見せつけてやるわ！」

　カイエに色目を使うジャグリーンに、思い知らせてやる良い機会だと思い直したのだ。

「だったら、決まりだな……エマの両親（エリザベスとフレッド）には、騎士伯領で普通に報告にして。バーンとアレクには、トルメイラまで自慢しに行くか」

「うん……カイエ、ありがとう。兄さんたちは、物凄く嫌がりそうだけどね！」

　ニッコリと微笑むエマの頭を、カイエは優しく撫でる。

「あと、ローズの両親の事は……どうするかな？　なあ、ローズ……二人が今何処にいるか知ってるのか？」

　ローズの両親の話は、カイエも以前から聞いていた。

「ごめん、カイエ。私も知らないのよ……前にも言ったけど、うちの親はいつも世界中を飛び回っているから」

「そうだよな……だけど、おまえの両親にも、きちんと報告したいんだよ」

　家族への報告に拘るカイエを、意外に思うかも知れないが――みんなが大切だから、彼女たちの家族にも祝福して欲しいと思っていた。

　自分たちのやり方を、すぐに理解して貰えるとは思わないが。少なくとも正面から向き合って『こいつらの一生は俺が貰うから』と伝えようと思う。

「エヘヘ……カイエ、嬉しいよ。でも……どうやって探そうかな？」

　カイエの本気を感じて、ローズはデレる。

「なら、アルジャルス……おまえなら知ってるだろ？」

　カイエの問い掛けに、アルジャルスは自信たっぷりに笑う。

「当然だ……アリウスもルーシェも、元勇者（・・・）だからな。光の神の化身である我が、居場所が知らぬ筈が無かろう」

　ローズの父親であるアリウス・リヒテンバーグは先代勇者であり。母親であるルーシェリット・リヒテンバーグは、先々代の勇者なのだ。

「二人は今……この大陸の西の端におるな。嘗（かつ）ては、世界の果てと呼ばれた場所であり……今はブリジスタット連合王国に広がる辺境地帯だな」

「ああ、世界の果てか……さすがに遠いな。なあ、エスト？　ブリジスタットって国の近くに、登録（マーキング）してる場所はあるのか？」

「いや、魔王討伐戦争の際も、ブリジスタットには行っていないからな。一番近い場所でも……ブリジスタットまでは飛行魔法で、二、三日は掛かると思うよ」

「そこから探すとなると、それなりに時間が掛かるな。マルクスの件もあるし、今回は後回しにするしかないか……悪いな、ローズ」

　本気で申し訳なさそうな顔をするカイエに、ローズは背中から抱きついて――

「うん、気にしないで……カイエの気持ちだけで、私は物凄く幸せだから」

　頬にキスする彼女は本当に嬉しそうで……見ているみんなの方が、恥ずかしくなるくらいだった。

「……よーし！　私も負けないくらい、お父さんとお母さんに見せつけてやるんだから！」

　良く解らない感じの気合いを入れて、エマが宣言する。

「エマ、あんたねえ……まあ、良いわ。もう私も覚悟を決めたから。早速向かうわよ」

　善は急げという感じで立ち上がるアリスを横目に、カイエは蚊帳の外にいる二人に声を掛ける。

「ロザリーもメリッサも、一緒に来るだろ？」

「え、カイエ様……良いんですの？」

　家族に報告するのに自分が付いて行くのは、場違いではないかとロザリーは思っていたのだが。

「何言ってるのよ、ロザリー……あなたも、私たちの家族みたいなものなんだから。それに将来……あなたが報告するときの参考になるんじゃない？」

「ローズさん……」

　抱き合う二人を眺めながらカイエは『いや、さすがにロザリーは無いだろ……それに、ロザリーが告する相手って誰だよ？』と思っていたが。空気を読んで、黙っておく事にした。

「僕も……良いのかな？　お爺様やお父様に報告するときの参考にはなると思うけど……」

　自分とカイエの事を報告する場面を想像して――メリッサは沸騰するくらい真っ赤になった。