128.夕立のエレベーター①(怖さレベル:★★☆)
(怖さレベル:★★☆:ふつうに怖い話)
そうですねぇ。
あれはたしか、梅雨まっさかりの頃でしたよ。
あの頃は、毎日毎日、憂鬱な天気が続いてましてねぇ。
洗濯物はぜーんぶ室内干しになっちまうし、
どっかに出かけるにしたって、ずーっと雨だし濡れるしで、
はやく梅雨が明けねぇかなぁ、なんて連日思っていましたよ。
そんな雨ばっかりでも、たまには晴れ間の覗く日、なんてのもあって。
その日はたしか、ひっさびさに良い天気の日だったんですよ。
なんともタイミングもよく、ちょうど仕事の休みとも重なってたから、
溜まりまくっていた洗濯物を全部洗って干した後、ちょっと遠出をしたんですよね。
日帰りのつもりではあったから、用を済ませて帰途について、だいたい夕方くらいだったかなぁ。
やっぱり梅雨、というべきか、
ゴロゴロと、空から怪しい音が聞こえてきたんです。
青々と晴れ渡っていた空に、だんだんと黒い雲がたちこめてきて、
今にもドシャ降りの雨が降り出さんばかり、という雰囲気。
あわてて車を飛ばして家の近くに来たときには、
すでに空はまっくらで、いつ雨粒が落ちてきてもおかしくないくらいの空模様でした。
「はあ……どうにか間に合ったか……!?」
駐車場に車を停めた頃には、空気もなんだか湿っぽくなっています。
早く洗濯物を取り込まねぇとなぁ、なんてオレはひとり言を言いつつ、
うちはマンションだったので、気がせいて足踏みしつつ、エレベーターへと向かいました。
ナイスタイミングで、エレベーターは一階に止まっています。
オレの部屋は最上階の8階。
いそいで入って、エレベーター内のボタンを押した、ちょうどその時です。
ゴロゴローーピシャン!!
「うわっ……!?」
耳をつんざくほどの爆音とともに、
動きだしたエレベーター内の電気が、いっきに消えました。
ガタンッ、と四角い箱全体が揺れて、
上に上り始めたエレベーターは、その場でピタリと止まってしまいました。
「おいおい……ウソだろ……」
突然のまっくら闇に、オレは頭が真っ白になりました。
ああいうときって、すぐには動けないモンですねぇ。
オレが、ロクに身動きもできずに固まっていると、
突然、エレベーターの上の部分のライトが、チカッと点灯し始めたんです。
どうやら、非常電源が稼働したようでした。
(なんだよ……ビックリさせやがって……)
オレは、小声でぶつくさ文句を言いつつも、
照明がついたことで、少し落ち着きを取り戻しました。
とはいえ、エレベーターはまだ上る途中で静止したまま。
このままでは、結局閉じ込められたままです。
「あ……そうだ、非常用ボタン……」
オレがハッとして、開閉スイッチのすぐ下にある、
毒々しいオレンジ色のボタンを押そうとすると、
ウィーン……
カタカタと、機械の作動音が鳴ったかと思うと、
エレベーターは静かに動き出しました。
(え……う、動いた……電気、戻ったのか……?)
オレがうろたえている間にも、エレベーターは一階の途中から、二階のエレベーターホールへと移動を終え、止まりました。
(二階……? ボタン、押してねぇけど……)
ポーン、と軽い音を立てて開いた扉に、オレは戸惑いました。
ただ、そこでふと思い出したんですよ。
たしか、エレベーターには、地震や停電が起きたときには、
電力が完全に供給されなくなる前に、
最寄りの階に移動する、っていう安全システムがあるってことを。
このまま閉じ込められたらたまらないと、
オレはエレベーターが止まった二階に、慌てて足を踏み出しました。
(……なんだ……?)
しかし。
エレベーターを降りてすぐ感じた違和感に、オレは動きを止めました。
うちのマンションは、ひとつの階に八部屋あるんです。
エレベーターは、ちょうど真ん中にあるので、
降りてすぐの真正面には、左に5号室、右に3号室のドアがあるんですよ。
でも、今。
エレベーターを降りて見えた正面。
本来は、5号室と3号室の間の、ただの壁でしかない場所。
そこに『204』ってプレートのかかった扉があったんです。
(はぁ……? うちのマンション、4号室なんてないはずなのに)
ホテルやアパートでも、縁起が悪いからと、
4号室を飛ばしているところ、けっこうあるでしょう?
このマンションもそうで、1~8階まであるどの階であっても、
4号室、というのは存在しません。
それなのに。
それなのに、目の前にはその無いはずの『204号室』がある。
ゴロゴローーピカッ
まばゆい雷の光が何度も空を白く染めて、
恐ろしい音が聞こえてきます。
幸い、雨の音は聞こえていないものの、
この調子では、さほど時間を置くことなく、降ってくるでyそう。
早く部屋に戻って、洗濯物をとりこまなくては!
オレは目の前の大きな違和感は忘れて、
エレベーターホールから、階段のある1号室側の通路へ移動しようとしました。
「……は……?」
そうしたら。
その通路に、長い髪の、
スカートを履いた女性の人影が見えたんですよ。
いや、人影、と言っていいものか。
だって。
だってそれは――まっしろ、だったんですよ。
ええ。
服とか、髪とか、肌とか。
そういう、人間を構成するいっさいの色が、真っ白で。
マネキン、というよりも、
おもちゃのフィギュアの色付け前、って言うんでしょうか。
人間としての立体感は確かにあるのに、
なぜか、色彩だけがすっぽりと抜けている。
そんな、女性の形をしたなにかが、
オレに背を向けるようにして、
通路の真ん中にポツン、と立っているんです。
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