　ここは、ヒダリンの自室だ。

「さあ、これを飲みなさい。あったまるから」

　ヒダリンは湯気が漂ったカップを二人がけのソファーに座っている龍虎（リュウコ）に手渡しながら言った。

「ありがとう」

　龍虎はやや警戒しながらカップを受け取ったが、小悪魔のような不思議な女性の瞳の中に、偽りでない優しさを感じた。カップからは、とてもいい香りがしていた。

「これは、なんですか？　」と龍虎は訊ねた。

「ラベンダーティーだよ。私は、ある人の影響で小さい時からラベンダーを混ぜた物を毎日食べたり、飲んだりしてる。すごく気に入っていて人にも、つい勧めてしまうんだ。でも、口に合わないなら、普通の紅茶かコーヒーに変えるけど…… 」

「初めてですけど、喜んでいただきます」

　ヒダリンの説明に納得して、龍虎はラベンダーティーを味わった。

「でも、なぜボクに親切にしてくれるのですか？

　さっきもボクのために自分の服を探しに行ってくれて、結局ボクをあの嫌なアメリカ人の手から救い出すように、あなたの部屋に連れて来てくれたりして」

　龍虎の問いにヒダリンは、自分もラベンダーティーを一口飲みながら、自分と自問自答するかのようにつぶやいた。

「自分でも分からないなあ。

　ここのボス、アキレス様が、あなたを我がモノにしようとしてるのは、知ってるかな？実は私はそのアキレス様を慕っている。だから、あなたは私にとって、やはり敵でしかないかもね。

　今は、ただの気まぐれ。多分、小さい時に私を守ってくれてた、あの人の影響かもしれない。でも、それは、遠い過去のこと。

　そして、私はあなたの大切な人を殺す側の人間だから、私を味方だとは思わないことだね」

　そのヒダリンの言葉を聞きながら龍虎の心の中は、しだいに暗くなっていった。

　第28話終わり

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