新月の花が色めく夏に

49.変わらないもの 二

　さてと。缶ジュースくらいならあったはずだ、千佳が戻ってくるまでに用意するか。

「なにもない……、か」

　見事に空（から）だ。冷凍庫を開けば氷菓子があったが、それを食べながら課題は出来ない。もう一度なかを確認する。

「お、これがあるか」

　ソースの棚にレモン果汁の小瓶があった。天然水なんてものはないが、なにもないよりはいいだろう。ちゃちゃっと準備しておこう。

　戸棚を開け、普段はあまり出番がないグラスを二つ用意する。そこに水とレモン果汁を少々。氷を何個か落とし、ストローを挿せばレモン水の完成だ。

　千佳が戻ってきたのだろう、座卓に運んだところでちょうど玄関から音がした。そのまま座卓で出迎える。

「ただいま戻りました」

「おかえり。暑かっただろ？」

「あはは。この程度ならまだまだですよ、っとこちらは？」

　すとんと腰を下ろし鞄を置くと、不思議そうにグラスへ目を向けた。

「レモン水つくってみた」

「レモン水？　ありがとうございます」

　手に取りストローを口にくわえる。コクリと喉が動き、氷が揺れた。

「どうだ？」

「ちょっと濃いめですけど……」

　目分量はマズかったか。

「そうか、ちょっと貸してくれ、薄めてくるわ」

「ふふ、それがまたこの暑さにはちょうどいいです。そうですね、氷が溶けたらほどよい感じになるでしょうか？」

「よかった」

　こういうのは好みの部分もあるし、それこそ運動後だとか飲むシーンにもよる。ぴったりだったなら一安心だ。

「ふふ、ありがとうございます。さて、さっそく始めましょうか」

「どれからやる？」

「では数学から手をつけましょう」

　それからはぶっ続けで課題の消化に費やした。アラームが五時を告げるころにはへとへとで、凝り固まった腰もバキバキと悲鳴を上げている。

「んー、終わった！」

　今日はもうこれで終わりだ、疲れた。

「おつかれさまでした」

「おつかれ」

　数学は一冊まるまる終わったし、途中となった国語のテキストは付箋を貼ってぱたりと閉じる。もう見たくない。

　千佳も、うーんと伸びをして体をほぐす。それからパラパラとテキストをめくり、進み具合を確かめに入った。

「いい調子です、早いうちに片付けましょう」

「あぁ、そうだな……」

　もしかして千佳は明日もやる気だろうか？　こっちは二、三日くらい開けたいところだけど。

「さ、買い物に行きましょうか」

「あぁ、教科書とかそのまま横に置いといていいから」

　千佳もいちいち持ってくるのも手間だろうしな。

「助かります」

　千佳は戸締りをはじめ、俺も財布を取りに部屋へと戻り。二人並んで家を出た。