　社会的に人が一人消えてしまうということは尋常なことではない。子供であれ大人であれ、いなくなってしまったら誰かが警察に通報したりするものだ。特にいなくなるのが子供であれば親は半狂乱で探し回り、周囲にも手段を選ばず協力を求めるだろう。少なくとも私ならそうするに決まっている。

　ところが消えたあの子のことは近所でも噂にならなかったしメディアを通じて報道されることもなかった。

　消えた子の親は何をしているのか。そして私たちと同じように公園であの子と遭遇していた親子も他にいただろうに、なぜ消えた子の存在に触れることなく皆口を噤むのか・・・。

　理由はわかる。関わりたくないからだ。

　嫌悪感をも上回る忌避感。異様なものと関わることで安全で温かい世界が壊されることを回避したいと願う平均的な個体が持つ標準的な本能が働いているのだろう。私の中にもこの本能は根付いている。だから私も口を噤む。

　親に構ってもらえず一日中公園でさ迷うしか術がなさそうだったあの子の世界はどうなのだろう。生まれた時からすべてが破壊されていて、大人から守ってもらえずにいたあの子は今、どこかで平均的で標準的な暮らしはできているのだろうか。

　キッチンで立ったまま私は桃香の残したトーストの耳を齧りながら意味のないことを考える。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい