生体アーマー ＢＭＤ－Ａ０１

Ｚ０２－０３

　一特（いちとく）の調査船の右手の奥の方で巨大な海洋生物がはねた。後部デッキでバーベキューパーティを楽しんでいたクルーの一人がそれを見つけた。

「おい。クジラじゃないか」

右手の手すりに人だかりができる。太陽の光に照らされて見えるシルエットはクジラそのものだった。

「おれ、本物のクジラをみるのは初めてだ。感動だな」

だれかが海に向かって叫ぶ。

「おーい。もっとこっちにこいよ」

「違う。クジラじゃない。『カイラギ』だ」

久我透哉（くがとうや）が叫ぶ。

「どうしたの。透哉」

神崎彩菜（かんざきあやな）がたずねる。

「水を吐き出す音。間違いない。『カイラギ』の呼吸器官の音だ。いくぞ。神崎、修（しゅう）」

三人は『フェイクスキン』塗布室に向かって走り出した。

「山村（やまむら）さん。医務室にアルコール分解剤があるわ。志穂（しほ）さんを操舵室（ブリッジ）に連れてきて」

陣野真由（じんのまゆ）は山村光一（やまむらこういち）につげて、一足先に操舵室に向かった。

　陣野真由はＡＩを使ってパッシブ式（受動式）ソナーでひろった音を分析させる。判定はやはり新種の『カイラギ』だった。

「警報を鳴らして。『カイラギ』の奇襲よ」

ウゥー。ウゥー。

けたたましいサイレンが調査船の中を鳴り響いた。山村光一と園部志穂（そのべしほ）が操舵室に駆け込んでくる。園部志穂はインカムを身に着けて、モニターを確認した。

「敵『カイラギ』、数５。種別不明。新種と思われます。真っすぐ調査船に向かってきます。Ａ０１、Ｔ０７、Ｚ１３は水中戦闘装備にて出動してください」

山村光一が割ってはいる。

「ちょっとまってください。敵は明らかに水中特化型の形をしていました。『バイオメタルドール』は人型なので不利です」

「山村刑事。あなた。なにか案でもあるの」

たずねる陣野真由に山村光一が説明した。

「敵の狙いは調査船のクルーです。ほっといても船によってきて『サースティーウイルス』をまき散らそうとします。水中では水に溶けるだけで『サースティーウイルス』は拡散しませんから。必ず飛びあがって攻撃をしてきます。甲板の上から攻撃しましょう」

「それもアニメのアイデア」

陣野真由がたずねる。

「いえ、オリジナルです」

山村光一は自信満々に告げた。

「ツインタワービルを使った攻撃の件もそうだったけど。よくそうポンポンと思いつくわね。あっ。これ、ほめているのよ」

陣野真由は船内マイクをとった。

「本船はこれより、敵クジラ型『カイラギ』を船上にてむかえ撃ちます。総員船内に退避。対『サースティーウイルス』用マスクを装着。Ａ０１、Ｔ０７、Ｚ１３は水中戦闘装備をとき、ランクＡ装備にて甲板で待機」

　陣野修ののるＢＭＤ－Ｚ１３はランクＡ装備『マサムネ』を握ってゆっくりと立ち上がり、船首甲板に向かった。波を割って進む調査船の船首はパーティをしていた船尾と違い、上下に大きくゆれている。ＢＭＤ－Ｚ１３はそこに立った。『マサムネ』をさやからゆっくりと引き抜く。

キーン。

『マサムネ』の発する超音波独特の響きがＢＭＤ－Ｚ１３の感覚器官を通して伝わってくる。陣野修は戦闘を前にして高まっていく興奮に驚いた。