　鉄筋コンクリートとはいえ、古びてところどころ壁がはがれた研究室の中。ノブのない二重のガラス窓と時々うなりをあげる空調が、ここが危険なウイルスを扱う施設であることを物語っていた。部屋の中は分厚い本や研究雑誌、試験管やビーカーといった試験器具が無造作に置かれていた。

　さびの浮いたスチールデスクの背を向けて座る彼女のほおを、森の奥に沈みゆく夕日がそめていた。

「陣野修（じんのしゅう）は宮本修（みやもとしゅう）のクローンですね」

「ええ。そのようね」

山村光一（やまむらこういち）の質問に陣野真由（じんのまゆ）はあっさりと答えた。山村光一は拍子抜けして次の質問が思い浮かばなかった。

　野島源三（のじまげんぞう）は「かくすまでもないと言うことか」と心の中ではきすてた。

「陣野教授。陣野修くんはあなたがつくったのですね」

陣野真由は野島源三を正面からみすえた。

「直接つくったわけではないけど、おそらく結果的にはそう言わざるを得ないかもしれないわね」

「回りくどい言い方はそれくらいにしたらどうだ」

野島源三は怒りを抑えることができずに、試験器具がのったテーブルをたたいてしまった。ガラスの器具がカタカタと音をならした。いつもは冷静な野島源三の行動をみて、山村光一がおどおどしながら彼の肩を押さえた。

「ちょっ。ちょっと。野島さん」

「いや。失礼しました」

野島源三は顔を赤くしながらも陣野真由にわびを入れた。

「ご子息が亡くなられた時、あなたはご子息を生き返らせるつもりでいましたね」

「ええ」

「たとえ、クローンをつくっても遺伝子が同じ双子の兄弟をつくるだけで、器は同じでも中身の人格は、亡くなった宮本修くんとはまったくの別人であることは、あなたが一番よく知っているのではないですか」

「ええ、そのとおりです」

「なら、なぜ、不幸を背負った子供を生み出そうと思ったのですか」

「野島さんはウイルス進化説をご存知ですか」

「ウイルスを細胞小器官（オルガネラ）ととらえ、ウイルスによって運ばれた遺伝子が生物の細胞に入り込み、もとの遺伝子を変化させることによって進化が起きるとする『えせ科学』のことですか」

「『えせ科学』がどうかは知らないけれど『サースティーウイルス』はもともと人間の遺伝子の中にあったわ」

「どういうことですか」

思わぬ展開に山村光一が声をあげる。

「山村、黙っていろ。陣野教授。続けてください」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい