生体アーマー ＢＭＤ－Ａ０１

Ｔ０７－０２

　本部のオペレーターとパイロットとの接触は軍規よって禁止となっていた。パイロットが１３歳～１５歳の少年少女であることから情が移ってしまい、オペレーターとしての冷静な判断を鈍らせることが多いからだった。それゆえにミッションリストにはＢＭＤの機体番号とパイロット名しか記されていなかった。かつてはパイロット名の記載すらなかった。『カイラギ』との戦闘が激化する中、損傷する機体が続出し、負傷したパイロットを精神面で支える手段として名前が記されるようになった。ミッション中は原則として機体番号で呼ぶことが義務づけられていた。

　陣野真由（じんのまゆ）はにこやかな笑みをくずさず、園部志穂（そのべしほ）にそのことを責めた。

「あなた、戦闘中にパイロットの名を口にしたわね」

「すみません。教授」

振り向いたままの園部志穂は緊張の色をかくせない。陣野真由は彼女の肩越しにモニターをのぞき込み、腕を伸ばして彼女のインカムの電源を切った。

「今の戦闘内容を報告してみて。園部志穂さん」

彼女は自分の名前を呼ばれてさらに緊張を高めた。

「はい。後方より接近する『カイラギ』１体をアンカーにて撃破。そのアンカーを使って前方の『カイラギ』１体を足止めしてから短刀にて刺殺。後方に回った最後の『カイラギ』１体をアンカーをブーストにて射出し頭部を破壊。以上です」

「ドローンによる状況ビデオなしでよくそこまでわかるわね」

「パイロットからの筋電信号のモニターで大体のＢＭＤの動きは把握できます。熱源検知モニターで『カイラギ』の位置もわかりますので。ただ、あんな戦い方はＢＭＤの戦闘マニュアルには記載されていませんし、標準装備のアンカーにしては殺傷能力が高すぎです。それとＴ０７は一度も振り向かずに後方の『カイラギ』２体を倒しています。そんなことが可能なのでしょうか」

「あなたの感じた通りよ。通常のＢＭＤでは不可能な戦闘ね。久我透哉（くがとうや）のＢＭＤ－Ｔ０７は特別なの。そして彼自身も」

「特別と言いますと」

「ＢＭＤ－Ｔ０７には３６個の目があり死角と呼べる場所はないわ。３６０度、全てを同時に知覚できる。そして、アンカーを発展させて、間合いをとった敵をせん滅するために殺傷力を高めた『クナイ』と言う新型兵器を搭載しているわ」

「人間の脳が３６０度の視覚情報を同時に処理できるとは思えませんが」

「それができるのよ。久我透哉なら。彼は生まれつき目が見えない。彼の脳の視覚野は耳から聞こえる音を映像としてとらえているの。ＢＭＤ－Ｔ０７の視覚情報をそこにつなげたのよ」

園部志穂は障がい者までもパイロットに仕立てあげる陣野教授に底知れぬ恐ろしさをおぼえた。しかし、現状の『カイラギ』との戦闘は劣勢を強いられており、彼の様な存在が必要なことも大人として理解できた。

「園部さん。私はあなたをかっているわ。こんど、軍は特殊部隊を編制することになったの。あなたにも参加してもらうわ」

陣野真由は園部志穂の肩をポンとたたいてオペレーションルームを出ていった。

ちょうどその時、ＢＭＤ－Ｔ０７より要請が入る。

「Ｔ０７より本部へ。回収ポイントへの経路確認をお願いします」

園部志穂はあわててインカムの電源を戻した。

「了解。経路上に障がい物はありません」