Lv.0からって冗談でしょ！

序章 これで序章とかLv.0にそれはキツいよ！

第1話 ガチゲーマーでもないのに、俺は

　春の陽気がポカポカと暖かい。

　俺は背をそらして、アクビをした。今日はいい日になりそうだ。眩しい日差しが入ってくるようにカーテンを開けた。洗濯物がよく乾きそうだな。

　そう思いながら、早朝の空気を吸うために、ベランダに向かう。

「ふぁぁ、今日は課題も終わったし、のんびり本でも読もうかな」

　ベランダに寄ってくる雀を撫でながら、呟く。この子達にもなにかご飯をあげよう。雀たちは気持ち良さそうにしている。

　邪魔したら悪いかな？

　日向ぼっこをしている雀を脇に、俺はベランダから出た。家のなかに入れることはできないから、ちゃんと窓を閉めなきゃ。そう考えながら、リビングとベランダを隔てる窓を閉めた。

「······ん？」

　窓を閉めて、リビングを振り向いたとき、なにか見慣れないものがあった気がする。俺は確認するために振り向く。

「は？」

　うん。なんかあるよ。

　リビングルームに変な黒い球体が浮いてるよ。コポコポいいながら。

　怖い、な！

　俺は動揺して後ずさる。窓にどすんとぶつかって、メチャクチャ痛い。え、何あれ。誰だよ、こんなに怪しいさムンムンの物体持ち込んだの。俺、独り暮らしだよ！

　男の一人暮らしに不審物置いていって、需要なくない？

「ふぇっ」

　しかもなんか動いてるし。ぐねぐねしてる。

　え、怖。俺どうしたらいいの、とりあえず警察呼ぶ？

　気が動転して、好奇心かどうか知らないが、近づいてきた黒い球体に俺は触れてしまった。それがいけなかった。

　黒い球体は触れた俺の手をズブズブと侵食していく。

　というか、俺飲み込まれてるんじゃね？

　黒い不審物、黒い球体に？

「ヒィ、怖い怖い！」

　全力で叫ぶ。俺、明日学校なんですけど。バイトいかなきゃ家賃払えないんですけど。友達いないけど、それなりに満喫してるんですけど！

　俺、死ぬん？

　思ったときには遅かった。

　球体は俺を完全に飲み込み、意識が包まれていく。そして、意識を手放してしまった。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　身体がふわふわした感覚に包まれている。不思議とそれは心地よく、眠りに誘われてしまう。

　のは、なんか違うよね！

　俺は必死で体を起こし、意識を覚醒させた。

「イヤッホー、起きたね！

　遅かったね。何年待つかと思ったよ！」

　目を開けた先、というか眼前になにかがいた。

「う、」

「う？」

「う、うわあぁぁぁぁぁぁぁあああ！」

　全力で叫んでいた。顔近い。知らない人。不審者が俺の目の前にいる。何なんだよ、死んだ次は魂をいたぶるつもりかよ。

「おいおい、落ち着けって。

　また新しい人生エンジョイしようぜ！」

　語尾にハートマークでもつきそうな勢いで、眼前の人は言った。一先ず、誰なんだよ！

　それを言う胆力はさすがになく、目の前の人をにらむ。

「こえーな。最近の人間は。

　お、そうだ。俺はロイって言うんだ」

　突然自己紹介すな！

　つーか、なんて格好してるんだ。昔の神様みたいな格好は、現代だとただの露出狂だぞ。俺は心のなかで不満を漏らす。

　雀に餌あげたかった。まだ読んでない本もあったのに。

　そう思ったら、涙が出てきた。ささやかな俺の人生が、あんな黒い球体に台無しにされるなんて。

「元気出せって、若いんだしよぉ！

　お前は名前なんて言うんだ？」

　露出狂は俺に聞く。知らない人に名前を教えるなって、小さい頃教わらなかったのかよ。お母さんと一緒にならうだろ。知らんけど。

「ここはどこですか？」

　取り合えず、自己紹介はしたくないという意思を見せる。名前を教えたところで、お友だちになろうって流れにはならないし。

「んー、簡単には教えてくれんかぁ。

　ここはな、お前たちとは違う世界だ。」

「は？」

　すっとんきょうなこと言われた。

　は？

　お前たちの世界とは違う世界って、何だ。俺はそんな世界に来たのか。朝着替えて、雀を撫でてた俺が何をした。雀の恩返しならありがたくいただくけど。雀かわいいし。

「つまり、お前たちの世界のゲームで言う、異世界ってやつだな！」

　露出狂はにかっと笑った。

　いやいやいやいや、可笑しいだろ。何でそうなるんだ！

「そんでさぁ、この世界で厄介事が起こっててよ、お前に協力してほしいんだ」

「え、あの、どう言うことですか？」

　聞き返してしまうのは当然だ。高校にこういう展開が好きなやつがいたけど、俺はたいしてそんなものに興味を示したことは無かったぞ。それに、異世界とか、いわゆる非科学的なものを俺はどう信じればいい。

「信じられんって顔だな！

　じゃあ、見てろよ。」

　露出狂は俺の前に手をかざした。それから数秒。眼前で突風を食らった。痛いというよりも、息苦しくなった。というか、初対面のやつにそんなことしないだろ！

「これで信じたか？

　他にも水や炎も出せるぞ！」

　子供みたいにはしゃぐ露出狂は俺を見た。

「い、いいです。信じますから！」

　しかし、さっきと同じのを水や炎で食らっていたら大惨事だ。とにかくうなずく他ない。すると、露出狂は満足げに笑った。

「おぅ、じゃあ名前を教えてくれよ！」

　それとこれとは話が別じゃないか？

　しかし、長引くと面相臭いし、他人と話すのは疲れる。

「桜島　春です······」

　てなわけで、自己紹介をした。女子みたいな名前でよくからかわれたし、幼少は見た目が美少女だったらしいので性別を間違えられていた。いい思い出がないな、俺の幼少気。

「そうか。じゃあ、まずはソロで頑張ってくれや！」

　露出狂はにこりと笑う。純粋にいっているんだろうけれど、なんか無理矢理こじつけられた気がする。

　そして、二度目の危機を迎えることになる。

　俺は、露出狂に背中を押されたのだ。トン、と軽く。

　思っていたんだけど、露出狂は神様なのでは？

　だって、ここ空の上なんですもん。今、空から墜落体験してるんですもん。