お嬢様のプチ家出～魔導学園へは行きたくないわ～

第23話 魔導研究所にて ２

　ミアは箱に入っていた全ての魔石に魔力を込め終えると、ローズが魔導具を作動しているのをぼんやりと眺めていた。

「問題なさそうね」

　ローズの声がミアのぼんやりとしていた意識に届いて、自分は魔導研究所にいるんだった、と霞のかかったような頭で考えていた。

　ふわふわする‥‥‥‥考えようとするが意識が纏まらない。

　纏まらない意識の中でも何かがおかしいと感じ、ローズに体調の変化を訴えようとした。そのとき部屋の扉が前触れもなくガチャっと開いて、白衣をきた三十才くらいの背の高い男が入ってきた。

「例の女の子が来てるんだって？」

「ランバルト、入室の許可はしてませんよ」

「そう堅いこと言うなって」

　ランバルトと呼ばれた男は怒っているローズを気にした様子もなく、ニヤニヤとした笑みを顔に張り付けてミアへと近づいてきた。

「お！　この娘だろ？　結構かわいい顔してるじゃん」

「手を出したら所長に殺されますよ」

「しないよ。所長の息子の婚約者になんて手を出せるかよ‥‥‥‥まだ死にたくないからな」

「‥‥‥‥賢明ですね」

　ローズはやれやれといった感じで首を竦めると、魔導具の方へ向き直った。ランバルトはローズに構わずミアを観察していたが、様子がおかしいことに気づいて眉をしかめる。

「なあ‥‥‥‥この娘、様子がおかしいぞ」

「‥‥‥‥おかしい？」

　ローズは魔導具を触っていた手をとめてミアの状態を確認する。

「魔力酔いね」

「‥‥‥‥そんなになるまで、何やってんだ」

　呆れたランバルトの視界に机の上の箱が目に入り、近づいて中の魔石を一つ手に取った。

「もしかして、これ全部この娘が？」

「ええ、そうよ」

　ランバルトは小さな口笛を吹くと、手にしている魔石を箱に戻して、興味深そうに他の魔石も手に取って見ていく。

　ミアは二人の話を黙って訊いていたが聞き慣れない単語があった。

「‥‥‥‥魔力酔いって？」

「ん？‥‥‥‥ああ‥‥‥‥魔力酔いってのは、体内の魔力が急激に減ったり増えたりすることで起こるんだ」

　ランバルトが魔石をいじりながら答えてくれた。ふわふわとする頭で、なんとか言葉の意味を理解する。

「じゃあ、今のこの状態って！」

「急激に身体の中の魔力量が変化したからだな。暫くじっとしてれば治ってくるよ」

　初めての感覚に戸惑い、不安になっていたので自然に治ると言われてホッとする。

「だけどな、魔力は急激に減ると枯渇して死ぬこともある」

「！」

「だから、自分の限界を知ることも必要だ‥‥‥‥おぼえとけよ」

　さらっと怖いことを言われて絶句した。