過酷な場所で生き抜く為に

第340話

　近くで、物凄い爆発音が聞こえる。

「ロピの奴、大丈夫かよ……？」

　俺は一度背後を振り返る。

　姿は見えないが、ロピと炎弾が争っている為なのか、あちこちの木に火が移って燃えていた。

「俺は、とりあえず皆んなのサポートだな」

　ロピからは離れて、混戦しているであろう場所に向かって歩を進める。

「皆んなバラバラに散って、上手くサポートが出来ねぇ……」

　どこに誰が居るか把握出来ない為、結局は小規模なサポートで収まってしまう。

「それに、押され気味だな」

　移動しながらもサポートをしているが相手側の人数が多い為、こちら側は常に複数人を相手にしている状況だ。

「アタック！」

　視界の端に映った仲間をサポートする。

　しかし、一度にサポート出来るのは限界がある。

「もっと視界が良ければ……」

　文句を言いながらも、移動を続けていると、エルフとドワーフ達が人間族と戦っていた。

「クッ……数が多過ぎる……」

　一人のエルフが人間族からの攻撃を凌ぎながらボヤク。

「エルフ達よ、陣形を崩すな！」

　エルフと一緒に戦っているドワーフが叫ぶ。

「すまない！」

「奴ら人間族は一人一人は非力かもしれんが、油断は禁物だ」

「あ、あぁ！」

　二種族は力を合わせて人間族相手に戦っている。

　しかし、状況はあんまり芳しくない様で、徐々に移動範囲を狭められている。

「囲まれたか……」

「ど、どうする？　突っ込むか？」

「やめとけ、人数の差を見れば分かるだろう──無駄死はするな」

　ドワーフとエルフの数を合わせても人間族の数の方が多く、人間族達も、数の利を生かしている戦い方を熟知していた。

　早くチル達を見つけてサポートしたい気持ちはあるが……

「見捨てる訳にはいかねぇーよな」

　若干の苦笑いを浮かべて、俺はドワーフとエルフ達をサポートする為に静かに移動する。

「ここら辺でいいか……」

　俺は少し離れた場所に移動する。

　目の前では、人間族達に追い詰められたドワーフとエルフ達の姿がある。

　そして、エルフ族は奴隷にして楽しむ為か、ドワーフ達に向かって攻撃を仕掛ける人間族達。

　本来であれば、この攻撃でドワーフを仕留める予定だったのだろう。

　だが、そうはさせない……

「ここには俺が居るから、そう簡単にはやらせねぇーぞ？」

　人間族達が一斉にドワーフ達に向かって剣や斧など振り下ろす。

「ガード！」

　俺にしか見えない青いラインをドワーフ達の足元に敷く。

　すると……

「な、なんだ？！　俺達の攻撃がドワーフ共に効いてねぇーぞ？！」

　剣と斧は、普通であればドワーフ達の身体に深く突き刺さる筈だった──だが、俺のサポートにより、ドワーフ達には傷一つ付いていなかった……

　そんな、異常な事態に慌てて、一旦距離を取る人間族。

「ど、どうなってやがる……？」

　そして、動揺して攻撃の手が止まる。

　動揺しているのは、人間族だけでは無く、先ほど攻撃を食らったドワーフ達も驚いた顔をしている。

　だが、人間族と違って、ドワーフ達は動揺しながらも、誰のお陰か分かっている様子だ。

「お、おい、もしかしてこの効果って……」

「あぁ、何処か近くにいるぞ──隻腕がよ」

　誰の仕業か分かったドワーフはすぐに武器を構え直す。

　表情は先程までと違い、少しの余裕が垣間見える。

　そんなドワーフ達を見てエルフ達はまだ胡散臭そうにしている。

「今のを、あの人間が……？」

　と呟きながらもドワーフ同様に武器を構え直す。

「オラッ、次は俺らの番だ！」

　一人のドワーフが合図すると、一斉にドワーフとエルフが攻撃を仕掛けた。

　そんな攻撃を人間族は見事なコンビネーションで防御する……はずだった……

「アタック！」

　ドワーフとエルフに赤ラインを敷いて、攻撃サポートをすると人間族達の防御は次々と崩れていく。

　そして、あっという間に人間族達は守りを剥がされた状態になった。

　このままでは、殺されると思ったのか、散り散りに逃げて行く敵達。

「よし、ここのサポートは終了だな」

　俺は、チルとリガスを見つける為に、その場から移動する。

　しかし、なかなか見つける事が出来ないのと、少し移動する度にサポートを、掛けないといけない状況が続いた。

「このままじゃ、ダメだな……」

　俺はポツリと独り言を呟く。

　このままでは、サポートが追い付かず、最終的には俺達は負けるだろう……

「だが、どうすればいいんだ」

　あれさえ、出来れば……どうにかなったかもしれないのに……

　頭の中で最古のエルフの言葉が再生される。

　付与スキルとは線ではあらず、円である。

　しかし、付与スキルとは円でもあらず、本質は線と円を掛け合わせたものである。

　この本を読んだ者は、先ず円を意識するべし。

　そして円の後は再び線を意識するべし。

「もう一度挑戦してみるか……」

　最後の訓練では良い所まで行ったが、結局効果を発揮させる事は出来なかった。

　だが、一つだけ試したい事がある。

　あの訓練以降ずっと、考えていた事だ。

　しかし、ぶっつけ本番で成功するこか……？

「弱音を言っている暇なんて無いよな！」

　そして、俺は目を瞑り意識を集中する。

　集中……集中……