過酷な場所で生き抜く為に

第200話 モンスターに追われる

「ん、なんだ？」

　何かの気配を感じて俺は目が覚めた……

　隣を見ていると、既にリガスとチルは起きていた。

「アトス様、何か感じます」

「俺も何か感じて目が覚めたけど、原因は？」

「ふむ、分かりませぬ……」

　リガスは周囲をゆっくりと見回している。

　なんだか、嫌な予感がするな……

「チル、念のためロピを起こしてくれ」

「分かりました」

　チルは直ぐ様、気持ち良さそうに寝ているロピを起こしに行く。

「リガス、モンスターか？」

「恐らくは……」

　ロピも起き出したので、俺達は万が一に備えて戦闘準備を整えて見張り台に向かう。

「お兄さん、どうかしたの？」

「いや、何か嫌な予感がするんだ」

「嫌な予感？」

「あぁ。それが何なのかは分からないが、準備するのに越した事は無い」

「アトス様の言う通りです、事前に準備しておくのは大切です」

　そして、見張り台に着くと、既にマーズが居て、他の者達も次々と集まって来る。

「マーズ、何か変わった事は無いか？」

「アトスさん、丁度呼びに行こうと思っていました」

「何か、嫌な予感がしてな」

　俺の言葉にマーズが少し驚く。

「アトスさんもでしたか。実は私も何かを感じて起きたのですが、周囲を見渡しても特に異常が無いんですよね……」

　見張り台から見える範囲に何か変わった様子は無く。モンスターも特に見つけられない。

「ふむ。何かが居る気配はしますな」

　リガスの言葉を聞いて全員があちこち様子を窺うが、やはり見つける事が出来ず、辺りは真っ暗で静まり返っていた。

「な、何も居ないよな……？」

　誰かが、ボソリと呟いた瞬間だった……

「！？」

　いきなりモンスターの気配を感じる。

「皆さん、モンスターです！！」

　本当にいきなりであった。今までは言い様の無い気配を感じていたが、今ではハッキリとモンスターの気配をあちこちに感じる。

　三班全員で、モンスターをやり過ごす為、いつもの様に気配を出来る限り消す。

「お、おい。なんで今日に限ってモンスターの気配を察知出来なかったんだよ！」

　フィールが慌てながら、マーズに質問する。

「分かりません……。今までは近づいて来る気配は感じ取れましたが、今回は全く分かりませんでした……」

　大木の下を見ると、中型を中心に小型達が大木を、囲む様に動いているのが見える。

「な、なぁ。なんかこの大木を囲んで無いか？」

「もしかして、俺達の事気付いているんじゃないか？」

　確かに、見ると何故かこの大木を囲む様に小型達が動いている様に見える……

「ま、まさか……」

　その時、マーズが何かに気付く様な感じで周囲を見渡す。

「し、信じられない……」

「おい、一人で納得してないで説明しろ！！」

　フィールを始め、三班全員がマーズが何に気付いたか知りたい様だ。

「恐らく……モンスター達は私達の事に気付いています」

「ふむ。私もそう思いますな」

「その上で、更に私達が逃げられない様に周囲を固めています」

　俺達の逃げ場を無くしているだと！？

「皆さん！　決行時間変更です！」

　既にモンスター達にバレているので、マーズは大声で指示を出す。

「これから、脱出します！」　

　いきなりの事で、動揺しつつも事前に決めていた事なので、素早く行動する。

　その間にモンスター達は常に何かをする様な動きで大木の周りに集まる。

「や、やばいぞ！」

　掛け声の方に向くと、なんと脱出しようと決めていた木がモンスター達によって、どんどん倒されて行く。

「お、お兄さん、私達が向かう方向の木がどんどん倒されて行くよ！？」

　俺達が木の上を移動する事が分かって、木を倒しているのか！？

「アトス殿！　この調子では周りの木を全て倒されて逃げ場が無くなりますぞ！」

　普段からおだやかな口調で話すリガスが、今回に限って、とても声を荒らげて伝えて来る。

「マーズ、どうする！」

「……」

　険しい表情を浮かべながら最善の手を考えているマーズ。

「皆さん！　移動する方向を変更します！！」

「大丈夫なのか？」

「ドワーフの村までの木が倒されてしまった以上、逆方向に逃げるしかありません！」

　急遽方向を変更し、俺達はモンスター達が蔓延るジャングルを更に奥へと進む事になった……いや、仕向けられたのか？

「おいおい……これすらもモンスター達の考えての行動とか言わないよな……？」

　木を移動しながら、誰かが呟くが、その答えを知っている者は誰一人居ない。

「マーズ、このまま奥に向かったらリンクス達と合流出来なくなるぞ！？」

「おっしゃる通りですが、今は移動しないと、逃げ道すら無くなってしまいます」

　俺達は木から木へと移動をするが、やはり慣れて無い為直ぐ真下にモンスター達が追って来て、時折体当たりをして木を揺らしたり倒したりして来る。

「完全に、俺達を何処かに向かわせようとしている動きだな」

「ふむ。恐らくアトス殿の考え方で合ってますな。モンスター達は我々をどこかに誘導しておりますな」

　だが、誘導されていると分かっていても俺達にはどうする事も出来ずに、ひたすら木の上を移動してモンスター達から逃げ続けるのであった……