あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第304話 小説完成

　☆亜美視点☆

　お正月である。　希望ちゃんは東北の祖父母の家に行ってしまった。

　なので、家の中は私と夕ちゃんだけ。

　イチャイチャしても誰も文句を言わない。

　今日は２日。　出掛けても特に何も無いし、家でゆっくりしているつもりだ。

　そして私は、夕ちゃんとイチャつく事も無く、テレビに釘付けになっている。

　そう。　今日と明日は箱根駅伝の日だ。

　駅伝を題材にした小説を書いている私は、参考にする為に視聴している。

「……亜美、駅伝に興味あったっけか？」

「んー？　今書いてる小説の題材なんだよ」

「そういやお前、小説書いてるって言ってたな。　音羽奏だっけ？　調べてみたら、凄い作家みたいだな」

「どうなんだろうね。　あれはたまたまヒットしただけだと思ってるよ」

　テレビから目を離さずに、夕ちゃんと会話を続ける。

　実況解説の話や、コースの雰囲気、選手の表情まで細かいところを見て、気になる事はメモしていく。

　現地取材に行く時間なんか無いから、出来る事を出来るレベルでやっていく。

「そんな本格的にやるんだな」

「プロはそれこそ現地取材とかもやってるよ」

「お前、何か楽しそうだな」

　夕ちゃんがそう言ったのを聞いて、私は夕ちゃんの方に目を向ける。

　たしかに書いてて楽しい。　でも、人から見ても楽しそうに見えるほど、私は楽しそうにしているのだろうか？

「楽しいよ」

　笑顔でそう答え、テレビに視線を戻す。

　駅伝はまだまだ序盤も序盤。　にも関わらず、先頭数名とそれ以下では結構な差が出来始めていた。

　やっぱり、優勝候補と呼ばれるところは強いんだね。

　私の作品のそういうチームは、主人公チームを目立たせる為に、少し弱く描き過ぎたかもしれない。

　要修正である。

「これは、邪魔しちゃ悪いな」

「……え？　邪魔じゃないよ？」

「そうか？　何ていうか、プロの顔つきしてるから」

「そうかなぁ？　まだまだ素人だよ、私」

「それはそうなんだけどな、真剣味ってのかねー。　本気が伝わってくるんだ」

　書くからには良い物を書くつもりでいる。

　だから真剣にもなっているのだ。

　あぁ、そっか……その真剣な姿勢がプロっぽく見えるのか。

「向いてるんじゃねーか？　小説家」

「まだわかんないよ。　でも楽しいし、なってみたいって思えるようになってきたかな」

　ようやく、自分のやりたい事を見つけられた。　そんな気がするよ。

　奈央ちゃんのお手伝いについても、真剣に考えてはいるつもりだ。

　大学を奈央ちゃんと同じとこにして、色々学んで奈央ちゃんの助けになる。　それも悪くないと思う。

　◆◇◆◇◆◇

　駅伝の１日目を視終えた後、私は部屋に戻ってメモを参考にしながら修正や加筆などを行う。

　特に、相手のチームを強く設定し直した事で、色々と直しが増えてしまう。

　でも、読み直しながら修正を入れていくのも、これまた楽しい。

　カタカタ……

「んー……ここの表現はこっちの方が……」

　カタカタ……

　陸上部の子に聞いた話しや、先程視た駅伝の内容を思い出しながら、読み直しては修正を繰り返す。

　集中して何時間もパソコンに向かっていた。そして……。

　カタカタ……

「……で、出来たー……疲れたよぉ〜」

　ついに、私の２作目の小説「繋ぐ想い」が完成した。

　最後の追い込みは疲れたよ。

　締め切りに追われる作家さんって、こんな感じなんだろうか。

　一息休憩を入れて、麻美ちゃんに完成の報告をする為に、ゲームにログインする。

「麻美ちゃんなら、どうせゲームやってるだろうし……」

　ゲームの世界に入りフレンド欄を開くと、案の定麻美ちゃんのキャラクターの横にログイン中の文字が。

　早速フレンドチャットを送る。

「小説完成したよー」

　しばらくすると……。

「マジー？！　明日見に行って良い？」

　と、返事が返ってきた。

　最初に見せる約束もあるしもちろんＯＫだと返事をすると、麻美ちゃんは大喜びした。

　せっかく私もゲームを始めたので、少し一緒に冒険する事したんだけど、気付いたらがっつり夜中まで遊んでいたのだった……。

「亜美姉、強くなったねー。　私は嬉しいよー」

「麻美ちゃんに比べたら、まだまだへなちょこだよ」

　ログアウト前に、軽くチャットで会話する私達。

　内容は小説の話に発展する。

「麻美ちゃんは、今書いてるの？」

「んー、今はネタ探し中だよー。　近い内に新作書き始めようかなーと思ってるよ」

「麻美ちゃんは、もう編集さんもついてる立派なプロなんだよね？」

「うん。　そだよー。　お仕事で会う時は、ちょっとこの辺から離れた場所で秘密裏にやってるけどね」

「もうプロとして活動してるなら、家族には話しても良くない？」

「そだねー……そろそろ隠すのも大変だし、頃合いかも」

　きっと、おじさんもおばさんも、それに奈々ちゃんも応援してくれるはずである。

　私も、皆に話す時が来たようだしね。

「亜美姉、新作書いてみてどぉ？　プロになる気になったかな？」

　そう訊いてくる麻美ちゃん。

　私は正直に答える。

「書いてて凄く楽しかったし、夕ちゃんからも向いてるって言われたし。　少し考えてみるよ」

「おー！　決まったら是非是非教えてねー！」

「うん。　わかったよ」

「あ、そろそろ寝るねー！　じゃあ明日見に行くからー。　おやすみー」

「うん、おやすみ」

　麻美ちゃんがログアウトしたのを見送り、私も寝る為にログアウトする。

　麻美ちゃん程では無いにしろ、私もゲームを楽しみつつあるなぁ。

　◆◇◆◇◆◇

　翌日──

　お昼ご飯の後で、麻美ちゃんが家にやって来た。

　私は、麻美ちゃんを部屋に招いてパソコンを立ち上げ、例の小説ファイルを開く。

「これだよ」

「ありがとう。　どれどれ……音羽奏の新作はどんなのかなー」

　ちょこんと椅子に座り、真剣に読み始める麻美ちゃん。

　さすがはプロ。　本に関しては真剣な姿勢を見せている。

　黙々とページを送り、吟味するように読み耽る麻美ちゃん。

　これは長くなりそうなので、おやつとジュースを用意した。

「これ、良かったらどうぞ」

「ありがとー」

　麻美ちゃんの手元におやつとジュースを置くと、早速それをつまみながら、読書を続ける。

　そうして、しばらくの間麻美ちゃんの邪魔をしないように、私も適当な本を読み時間を潰していると。

「うっ……ぐすっ……」

「え、麻美ちゃん？　どしたの？」

「音羽奏だよぉ……紛れもなく、音羽奏の文章だよぉ……ぐすっ」

　そりゃ、私は音羽奏なんだから、それは音羽奏の文章だけど……。

「私、ずっと待ってたんだよ。　音羽奏の復活を。　だから嬉しくてぇ……ぐすっ」

「あ、あはは……ありがと。　それで、どう？」

「ぐすっ……うん、凄く良いと思うよー！　登場人物それぞれに、色々な悩みや問題を抱えながらも、駅伝を通じて乗り越えていく人間ドラマだね。　心情の表現とかも細かいし、絵がなくても人物の表情まで思い浮かぶよ」

　と、麻美ちゃんは絶賛してくれた。

　ちゃんと、私が伝えたかった事が伝わっているようで安心した。

「亜美姉。　これは世に出すべき作品だよ！」

「あぅ……」

「今度、私が本を出してる出版社で素人作家大賞があるんだよ。　大賞に選ばれた作品には編集がついて、書籍化されるの。　これなら良い線いくよ亜美姉！」

　麻美ちゃんは、真剣な表情でそう言った。

　正直、まだ少し迷っている。　この作品を世に出すかどうか。

　でも、麻美ちゃんがそう言うなら……。　それに、賞を獲れるかどうかもわからないし。

「わかったよ。　応募してみる」

「さっすが亜美姉！　じゃあ、この住所宛に原稿を送ってね」

　麻美ちゃんは、手早くパソコンに住所や応募要項などを入力してくれた。

「ありがとう。　明日にでも出してくるよ」

「うん！　大賞受賞するといいね！」

「あはは、そうだね」

　私の書いた作品が、多くの人に読まれたら良いなぁ……