あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第263話 切り札

　☆亜美視点☆

　３セット目はメンバーが入れ替わり、弥生ちゃんの代わりに奈々ちゃんが、黛妹さんの代わりに奈央ちゃんが入った。

　このセットを取れば優勝。　世界一だ。

　奈々ちゃんには何やら秘策があるみたいだけど。

「最初の内は、同時高速連携で攻めますわよ」

「あれ、奈々ちゃんは？」

「切り札は最後まで取っておくものよ」

「なるほど……使わずじまいだったりして？」

「それならそれで良いじゃない」

　と、軽くそう言ってポジションにつく奈々ちゃん。

　私としては、奈々ちゃんの新しい何かを早く見たいんだけどなぁ。

「まあ、いっか」

　その内に見れるだろうし、気にしないようにしよう。

　それよりも今は、試合に集中。

　アメリカサーブで３セット目が始まる。

　ここに来ても、未だに衰えないアメリカチームのパワー。

　上野先輩も、中々苦労しているようで、先程ベンチで「雪村さん、よくあんなボール拾ってたね」と、感心していた。

　私も何球か拾ったけど、あれをほぼ落とさずに上げていた希望ちゃんには恐れいる。

　もしかしたら世界一のリベロになったかもしれない。

「ごめん！　レシーブ乱れた！」

「構いませんわ！」

　奈央ちゃんは一言そう返すと、ボールの落下地点へ移動する。

　さすが奈央ちゃん。　乱れたレシーブでもセットアップが早い。

　奈央ちゃんのセッターとしての実力を信用しているからこそ、どんなレシーブが上がっても私達は走れる。

　私、奈々ちゃん、倉橋さんで同時にジャンプしてスパイクの素振りをする。

　倉橋さんがノーマークだったので、そこにピンポイントのトスが飛ぶ。

　パァン！

「よしよし、まずは先制ね」

　アメリカチームも、この攻撃には驚きを隠せない様子。

　ここまでの試合で、情報や動画等は確認した筈だけど、実際にやられてみると訳が分からないといったところだろう。

　こんな無茶苦茶な攻撃が成立するのも、奈央ちゃんのボールコントロールが精密だからであり、他の選手ではまず不可能と言える。

　黛姉妹の連携に慣れたところで、その進化版を出されては、アメリカチームもお手上げだ。

「これで取れるだけ取りますわよ！」

「おー！」

　ローテーションして、奈央ちゃんのサーブ。

　小さな体から放たれる強力なジャンプサーブで、相手セッターに拾わせる。

　こういうところもさすがだ。

　ここまでの試合の流れを見て、正セッター以外はあまり上手くないことを見抜いている。

「返ってきますわよ！」

「止めるよ！　せーの！」

　目の前で跳び上がるオリヴィアさんに合わせて、ブロックを試みるも、冷静にフェイントを決められてしまう。

　ＭＢにしておくには勿体ないぐらいだよ。

　ＯＨでも世界取れるレベルだ。

「どんまいどんまい！　相手ビビってるわよ」

「集中！」

　と、このような点の取り合いが続いていたが、私も結構疲労が出始めてきた。

　そんな時である。

「亜美ちゃんっ！」

　私にトスが上がって、全力のジャンプでスパイクを打つ。

「うわっ？！」

　しかし、ついにオリヴィアさんに捕まってしまい、ブロックポイントを取られてブレイクされる。

「亜美ちゃん、大丈夫？」

「うん。　まだ足は大丈夫。　だけど、高さが出せなくなってきたね。　オリヴィアさんには捕まっちゃうみたい」

　私の全力ジャンプも、今日はこれで打ち止めかもしれない。

　これ以上やると、先日のイタリア戦の時のように足が言うことを聞かなくなる。

　これは弱点だねぇ。

「同時連携で押しましょう」

「しかあらへんな。　清水さんもそれぐらいなら大丈夫なんやろ？」

　黛のお姉さんに聞かれたので「うん」と頷いて返す。

　足に負担をかけない程度のジャンプなら、まだまだ跳べる。

「１０ー９か……まだ引っ張りたいわね」

「ですわね」

　どうやら、奈々ちゃんの秘策はまだ出ないらしい。

　本当の本当に切り札なんだろう。

　アメリカチームのサーブが継続。

　このラリーは、同時連携で何とかものにするも、こっちのサーブもアメリカチームに得点される。

　さらに、アメリカチームにサービスエースまで取られて点差が離れる。

「ご、ごめん！　アウトだと思った！」

「しゃーないて。　私でも今のは見逃してる」

「運が悪かったですわね」

　ここに来て、アメリカチームの地力の強さが出始めてきた。

　離されるわけにはいかない場面だ。

　そんな中でのアメリカサーブを、私が拾う。

　奈央ちゃんにはレセプションさせないよ。

「ナイス亜美ちゃん」

　同時連携に移る。

　前衛３人が同時に助走してジャンプ。

　ブロックは各人に１人ずつついている。

　フリーを作らない方針にしたらしい。

　たしかに、ブロック０よりは幾分マシだ。

　奈央ちゃんは、オリヴィアさんを避けるように、黛姉さんにトスを上げた。

　しかし、それをオリヴィアさんには読まれてしまう。

「しまっ……」

　パァン！

　またもやブロックポイントを取られる。

　３点差だ。

「くっ……」

「奈央ちゃん……」

「私の心理を読まれましたわ。　情けない……」

　この世代で世界一のブロッカーと言われるオリヴィアさん。

　セッターやアタッカーの心理としては、出来れば避けて通りたいと思うものだ。

　その心理を突かれて、トスを誘導されたということだろう。

　駆け引きも上手いらしい。

　しかし、これ以上離されるのよろしくない。

　４セット目、５セット目を戦えるだけの余力は、今の日本チームには残っていないのだ。

　なんとしてもここで決めなければ、日本に勝ち目は無い。

「奈々美、仕方ないわ。　やりましょう」

「あと１５点ねぇ……とはいえ、亜美も全力では跳べないし、同時連携も対策してきた……やりますか」

　どうやら切り札をここで解禁するようだ。

　一体何をやるんだろう。

「まずは、驚いてもらいましょ。　同時連携対策だってまだ完璧では無いだろうし、まだ通るから混ぜていきましょう」

「うん」

　次のアメリカのサーブを、上野さんが拾う。

　相変わらず苦労しているようだ。

　奈央ちゃんがセットアップ。

　いよいよ奈々ちゃんの秘策が披露されるよ。

　私はフォローの為に待機する。

「奈々美！　見せてあげなさい！」

　奈央ちゃんから高いトスが上がり、奈々ちゃんがそれに合わせて高く跳び上がる。

「いつもより高い……それに何、あの体勢……」

　いつもより高く跳び上がった奈々ちゃんは、腰を大きく横に捻りながら、背中を反らす。

　そして、腰の回転と上体を戻す勢いを利用して、体全体で腕を振り抜いた。

　スパァァァン！

　もの凄い音とともにスパイクが放たれる。

　オリヴィアさんの手の平に当たるも、お構い無しにボールは相手コートに突き刺さる。

「よしっ！　いける！」

「ナイス奈々美ー」

　奈々ちゃんと奈央ちゃんがタッチを交わす。

　身長差があるので、ハイタッチではない。

　それにしても、体全体を使った強打が秘策。

　奈々ちゃんらしいパワープレーだ。

　いつの間にこんなスパイクを……。

　スパイクを止めにきたオリヴィアさんも、手の平をさすっている。

　かなりの威力があったのだろう。

　◆◇◆◇◆◇

　しかし、いくら点が取れても、ブレイク出来ないことには点差が縮まらない。

　１８ー１５で迎えた３セット目の終盤。

　何とか追いついて逆転したいところなのだが、私達もアメリカチームの攻撃を止められないでいる。

　そんなピンチの中、ベンチに動きがあった。

　選手の交代だ。

　この場面で、コートに入ってきたのは──。

「お待たせ。　結構休めたし、このセットの残りぐらいなら動けるよ」

「の、希望ちゃん？！」

「大丈夫なの？」

「うん」

「雪村さん、任せろとか言っておいて、あまり役に立ってなくてごめんなさい」

　と、上野さんが頭を下げて謝るも、希望ちゃんは手を振って「そんな事ないですよ！」と、フォローを入れるのだった。

　上野さんとタッチしてコートに入った希望ちゃんは、１セット目の様なゾーン状態ではないにせよ、幾分回復したらしく軽快にステップを踏んでいた。

「よーし！　逆転して優勝するよ！」

「おー！」