おかしな戦争 一

本編 始まりの物語

　その時、歴史は静かに、しかし確実に、新たなステージに向かって動き始めた。

　聖なる夜――とある地方貴族の館で、四人の男達は互（たが）いに目を見つめあう。

　そして、精力的な面構（つらがま）えの男が、こう宣言した。

「志（こころざし）を同じくする友よ。それではこれより、帝国が独占せし『聖（セイント）ヴァレンタインの福音』を遍（あまね）く世界へ解き放つため、聖戦を開始しようではないか！」

　彼の向かい側に立っていた弟は、己（おの）が熱を内にたぎらせつつ、静かに頷（うなづ）く。

　彼の左側にいた、生まれも育ちも信条も異なるものの、寄って立つところが似通っている男が、にやりと笑う。

　そして、彼の右側にいた、背丈の低い男が明るい笑みを浮かべる。

　彼らこそ、後年『伝説の四本槍』と呼ばれることとなる、勇者達である。

　常に民（たみ）とともにある庶民派貴族、ポッキィ伯爵（ＣＶ：神谷浩〇）。

　信念を内に秘めし剣士、トッポー（ＣＶ：井上麻里〇）。

　千変万化の技遣い、ブリッツ（ＣＶ：谷山紀〇）。

　変幻自在な愛嬌者（ムードメイカー）、ヤンヤン（ＣＶ：下野〇）。

　彼らの戦い――第二次聖戦が、今まさに始まろうとしていた。

　＊

「実に小賢（こざか）しい」

　間者の報告を聞いた皇帝は、そう言って鼻で笑った。

「所詮（しょせん）、ぽっと出の貴族が、己が人望を過信して無謀な戦いを始めただけのことではないか。こんなものは反乱とすら呼べぬ。ただのならず者の遠吠えに他ならない」

「御意にございます」

　宰相が追従する。

「正規軍を派遣するまでもありませぬ。異形の者には異能の者が相応（ふさわ）しかろうと、愚考致しまする」

「では、そのように取り計らいたまえ、宰相チロル（ＣＶ：〇塚芳忠）よ」

「御意――それでは、Ｎ（なんと）Ｕ（美しい）Ｔ（帝国の）Ｓ（死神たち）を呼べ！　そして世界に明示せよ、ミルクチョコレヰト帝（ＣＶ：〇田哲章）の威光を！！」

　＊

　帝国地下倉庫。

　ＮＵＴＳの三人は、目の前の光景に唖然（あぜん）としていた。

「なんだよ、こいつは……」

　ピーナッツ（ＣＶ：杉田智〇）が白い顔で呟く。

　隣でアーモンド（ＣＶ：子安武〇）が、眼を細めて言った。

「なんでも、第一次聖戦では世界の半分を凍らせたという話だぜ。しかも、途中で二体に分裂するらしい。敵にしたくはないな」

「くっ、こんな旧世界の化け物がまだ残されていたとはな」

　そこで、少し離れたところにいたマカダミア（ＣＶ：中村悠〇）が、震える声で言った。

「おい……ちょっとこっちに来て、見てみろよ」

「どうしたんだ」

「いいから、これを見てくれ」

「なんだというのだ――うっ！」

　三人の顔に脂汗（あぶらあせ）が浮かぶ。マカダミアが全員の思いを代弁した。

「溶けてやがる……早すぎたんだ、冷獣パピコー（ＣＶ：宮野真〇）の復活が！！」

　＊

「若様、なりません！　あれは……あれは『禁じ手』に御座います！！」

　ポッキー家に代々使える執事が、震える声で制止する。

「しかし、アルフォート（ＣＶ：永井一〇）――帝国は冷獣を復活させたというではないか。それに対抗できる力は、わが家にはもうあれしか残されていない」

「その通りではありますが、しかし、その手だけは――その手だけは絶対になりません。かの者の封印を解き放つことなぞ、許されることではないのです！」

「ではどうしろというのか！！」

　二人が睨（にら）みあっているところに、客人が現れる。

「応援要請を受け、急ぎ馳せ参じました」

「な、ん、だと……貴殿は”終わりの国”の宰相ではないか……」

　驚愕（きょうがく）する二人の前で、不敵に笑う宰相ウィロー（ＣＶ：〇田展男）。

「わが主（あるじ）――シルコサンド卿（ＣＶ：〇本規夫）からの親書に御座います」

　＊

　同時刻、屋敷の地下深くにある封印された牢獄（ろうごく）の中で、『禁じ手』と呼ばれた男が叫んでいた。

「奴らが来る……防げるのは俺しかいない……だから出せ……ここから……オレオ（ＣＶ：中田譲〇）、ダスンダァ！」

　＊

　黒い森の奥で斥候（せっこう）からの報告を聞いた男は、苦笑した。

「やれやれ、やつらは第一次聖戦――”茸（きのこ）筍（たけのこ）の惨劇”をすっかり忘れてしまったようだな。まあ、我々は森の木々の上から、高みの見物をさせてもらおうじゃないか」

　忍者集団首領の『小枝』（ＣＶ：津田健次〇）は、ほくそ笑む。

　＊

「どうして互いの領域を尊重できないのかね」

「まったくです」

「馬鹿共の馬鹿騒ぎに加わる趣味はないが――しかし、”終わりの国”が現れたとなれば、かの魔神が目覚めてしまう。では、行くとするかね。ホワイトラヴァーズ君（ＣＶ：梶裕〇）」

「お供しますよ、マルセー＝サンドヴァター教授（ＣＶ：鈴村健〇）。ところで、トラピスタ（ＣＶ：島本須〇）さんはどうするんですか？」

「彼女は宗旨にあわぬとぼやいていた。まあ、追っかけ来るだろうよ」

「ですね」

「では行くぞ。”終わりの国”のさらに深奥、暗黒魔神”赤色幸福（レッド・ハピネス）”（ＣＶ：〇林ゆう）が封印されし聖なる神殿イセーへ」

『北の三人衆』の異名を持つ二人は、全力で走り出した。

　＊

　その時、聖女トラピスタは少女を抱きしめていた。

「聖女様、私……怖い」

「大丈夫ですよ。私がいつも傍（かたわら）におりますから」

「でも……怖いよ。何か、何かが来るよ」

　震える少女を強く抱きしめながら、聖女は考える。

　――この子の秘められた力が開放されたら……

　確実に世界は終わる。

　トラピスタは優しく話しかけた。

「大丈夫――絶対に大丈夫ですよ、チェルシィ（ＣＶ：長縄まり〇）」

（　続く、といいなぁ　）