らぶ☆ほたる ～エロゲの美少女ヒロインを召喚したら、思ってたのと違うんだけど？～

第3話

　らぶ☆ほたる　～二人の同棲日記～

　メインヒロインは望月ほたる。長い金髪をなびかせる清楚系の美少女だ。

　このゲームはいわゆる「ビジュアルノベル」と呼ばれるやつで、画面に表示される文章にキャラや背景、音や選択肢、画面効果などを加えたもの。有名なタイトルで言うと「かまいたちの夜」みたいな感じ（これはエロゲじゃないけど）だな。

　つまり会話をしながら選択肢を選んでルートを分岐し、ヒロインを攻略してエロゲ展開を迎える（これがメイン）やつだ。

「和馬くん。夏祭り、誘ってくれないの？」

≪選択肢≫

　①もちろん一緒に行こう！

　②君から誘ってくるのを待ってたんだよ

　③その日は塾に行かなきゃ

　こうやって要所要所に選択肢が出るから、相手の性格や特性に合わせて……

「もちろん、一緒に行こう！」

「嬉しい！　私、浴衣を着ていくね」

　親密度を上げていくわけ。

　てか、ヒロインの望月ほたるがすごくカワイイな。作画も素晴らしいうえに、声もイメージにぴったりだ。清楚で美少女、素直で明るい性格がよく伝わってくる。

　※これはゲームです。

「たくさん屋台があるね。何かやってみる？」

≪選択肢≫

　①射的

　②金魚すくい

　③輪投げ

　これは……女の子に射的は難しいだろう。ということは金魚すくいか輪投げだが、金魚すくいで水が跳ねて「きゃっ！」っていうのが似合いそうだな。

「金魚すくいなんかどうかな」

「よーし、私がんばるよ！」

　ほたるは浴衣の袖をたくし上げると金魚を掬うモナカを構え、一気に持ち上げたが、

「きゃっ！」

　金魚がしっぽをバタつかせ、モナカと一緒に水槽に落としてしまった。ほたるの顔に勢いよく水が跳ねる。驚いたほたるは片目を瞑り「失敗しちゃった」と、はにかんだ。

　清楚な中にも子供っぽさが残る、無邪気な笑み。まるで可憐なアサガオがパッと咲いたような笑顔。

　夏の夜空から天使が舞い降りたような、そんな雰囲気を感じさせる。

　しかしほたるは水槽の金魚を眺めると、天使のような笑顔をほんの少しだけ曇らせ、

「でも……金魚が可哀想だね」

　と呟いた。

　――ほたる、なんて優しい子なんだ。

　それから二人でたこ焼きを分け合い、打ち上げ花火を眺めてから夏祭りを後にした。

　太鼓や笛が奏でる祭囃子が遠くなっていく。

　ほたるは俺の左側を半歩さがって歩いていた。たぶん、このまま家まで送る流れだろう。黙って夜道を行く、俺とほたる。

　それは気まずい沈黙ではなく、心地よい静寂だった。

　※これはゲームです。

「ねえ、和馬くん」

　ほたるは不意に、俺のシャツを掴んできた。

「もう少し……一緒にいられるかな」

　会話の選択肢は出てこない。ほたるの好感度はかなり高いはず。ということは、この雰囲気……

　振り返ってみると、頬を赤らめているほたるがそこにいた。潤んだ瞳をちょっとだけ横に逸らして、口をキュッと結んでいる。

　か、可愛い。

　これまで俺がプレイしてきたどんなゲームのキャラよりも――いや、比べる次元が違う。ほたるは俺が生きてきた中で最高のヒロインだ。

　ビジュアル、スタイル、性格、声――どれをとってもどこにもいない、俺が求めていた本物のヒロインだ。

　ほたるは苺のように愛らしい唇を動かして、こう続けた。

「和馬くんともう少し、一緒にいたい」

「じゃあ、俺の家に寄っていこうか」

　……最終局面だな。

　ここまで何ひとつ「エロゲ展開」が無かったけど、ここから『らぶ☆ほたる　～二人の同棲日記～』が始まるんだ。

　そんな雰囲気のまま、俺はほたるを自宅へと連れて行った。

　部屋の中で見つめ合う、俺とほたる。

「な、なあ……ほたる。俺はキミのことが…………」

　緊張の瞬間。ここまでのルートは完璧だったはず。もう選択肢は必要ない、行け！　言葉を紡ぐんだ、俺！

　※だからこれはゲームです！

「俺はほたるが、好きなんだ」

　よし！　よく言った！

「嬉しい……」

　ほたるは目に涙を浮かべている。それは悲しい顔じゃない。幸せそうな笑顔だ。

　俺がほたるの手を握ると、細くてしなやかな手が優しく握り返してきた。

「和馬くん、私とずっと一緒にいてくれる？」

　透き通った碧い瞳が、俺をまっすぐに見つめる。二人の距離は、お互いの息遣いが聞こえそうなほどに近い。

「私と……ずっと一緒にいてくれるの？」

　もう一度、ほたるが問いかけた。

≪選択肢≫

　①はい

　②いいえ

　……ん？

　こんなところで選択肢？

　しかも答え方がずいぶんと雑だけど、ここは当然「はい」を選択だ。

　そして遂に、遂に…………………………………………ここからエロゲ展開、はっじまるよ～！

　俺は姿勢を正すと、コントローラー慎重に操作し「はい」を押した――

　次の瞬間。

　パッとテレビのモニターが激しい光を放ち、目の前が真っ白になった。強烈な光が視界を遮り、何も見えない。

　それは、ほんの一瞬の出来事だった。

　強く瞑った目をゆっくりと開いていくと、『らぶ☆ほたる』のヒロイン望月ほたるがそこにいた。

　テレビモニターの中じゃないぞ？　俺の目の前に立っているんだ。

　黒いニーソックスを穿いた足が、スラっと伸びる。短いスカートの腰に両手を当てて、ほどよく実った胸を張り、長い金髪を垂らしている。

　望月ほたるが、ここにいる！

「ええっ!?」

　これが驚かずにいられるか？　さっきまでゲームの中にいた女の子が突然、現実に出てきちゃったんだぞ。

　眩しい、あまりに眩しい。

　清楚な美少女、素直で明るい俺のヒロインは眩し過ぎるほど可愛い。この世のものとは思えない美しさと可憐さ、完璧なスタイルで見下ろすほたるに、俺は思わずひれ伏した。

　すると、ゲームの中で「ずっと一緒にいよう」と約束したほたるは、苺のように愛らしい唇を開いてこう言った。

「なんだ、このカスは」