「ざまぁ」か「まざぁ」かお選びあそばせ？

第5話Ｂ 年配の殿方のほうへ倒れ込みました

「ロズ、そんなに急いで戻る必要はないわ！」

　扉に向かうわたしの背中に、サツキの声が聞こえてきます。

　でも、好感度最低の殿方を逃すわけにはまいりません。わたしへの興味がまるでないのですから、いつこの場を立ち去るか、わかったものではないのです。

　わたしはほとんど駆け出さんばかりに急ぎました。

　そして――

「きゃっ」

　わたしは、扉を出て左側、年配の殿方のほうへ倒れ込みました。

　もちろんわ（・）ざ（・）と（・）ですの。

　右側の殿方のほうを選ばなかったのは、たんに、ちょっと不安だったからです。

　若くて尖ったような感じのお方ですと、倒れ込むわたしを普通に避けられてしまいそうな気がしたのです。

　わたしへの好感度が低くても、優しそうに見えるこちらのお髭の殿方なら……

「おっと、大丈夫かい？」

　ほら、ちゃんと抱き留めてくださいましたの！

「ごめんなさい。すこし、足元がふらつきましたの……。あの、このまま、もうしばらく胸の中（ここ）にいても……いい？」

　この機を逃しません。

　全力で好感度アップに持ち込むことにしました。

　普段は強気の悪役令嬢が、弱っている姿。

　これを間近でお見せすることで、保護欲のようなものをガシガシつついて差し上げます。

　案の定。

　わたしを抱きしめながら、そのお方は、

「もちろんだよ、ロズ。しばらくここにいなさい」

　心に沁みる低い声で、そう言ってくださいました。

　わたしの背中を、愛おしそうに撫でながら。

　その手から、愛情が強く強く伝わってまいります。

　……って、

（これ、おかしくないですか!?）

　このお方は、わたしに対する好感度がいちばん低い殿方のはずです。

　たしかにわたし、好感度アップを狙った行動を取りはしましたが、そしてちゃんとうまくやったつもりですが、こんな……こんな一気に最高まで上がりますか？

　わたしがそう訝しんでいると、そばで見ていた、冷たい感じのする殿方が、

「ヴァルタン氏。お嬢さまはお疲れのようですね。撮影はあとにしますか？」

（え、何？）

　ヴァルタンはわたしだけど……お嬢さまもわたしで……？

　混乱するわたしをよそに、ふたりは会話を始めます。

「ああ、そうしよう。いつものロズじゃないと、視聴者の方々にも要らぬ心配をかけてしまう」

「それで伸びないともかぎりませんが」

「……アースＰ。そういう手は、駆け出しの方々にお任せしたいね」

「たしかに。『ヴァルタン家』がやることではありませんね。失礼」

　そう言って、アースＰと呼ばれたお方は、広間へと戻って行かれました。

　広間に散らばっていたスタッフたちに、何やら指示を出しておられます。

「さあロズ、もうしばらく控室（ここ）にいていいよ」

「あの……？」

　優しく促すお髭の殿方に、混乱したわたしが問いかけの眼差しを向けると、

「撮影のほうは、パパが延期しておいたから心配ない。ロズはサツキちゃんと一緒に、落ち着くまでこの部屋にいなさい。こんな豪勢な誕生日は初めてで、きっと疲れたのだろう」

　――パパ。

　あ、はい。

　わたしは理解いたしました。

（このかたは、わたしのパパ）

　わたしを撫でる手から愛情が感じられたのも当然のことでした。

　部屋に押し掛けたみなさんとは違い、扉のところから離れて見ていたので、わたしに関心がないのだと勘違いしてしまいました。

　娘が友だちに囲まれている様子を、遠くから見守っているだけだったのでしょう。

　そして、アースＰ――

（パパの仕事のパートナー？）

　会話の端々に、そんな雰囲気がありました。

　撮影、そして視聴者。

　よくわかりませんが、何かしら番組のようなものを作る仕事かと思われます。

　そう考えると、『Ｐ』というのもプロデューサーのことかもしれません。

　ミュージシャンのように見えた長髪も、冷たく感じられたその表情も、仕事に真剣に取り組む業界人といったところだったのでしょう。

　そんなことを考え込んでいるわたしは、パパからサツキへと丁重に手渡され、

「よかったわねロズ。やっぱり急に生活が一変しちゃって疲れが溜まってたんじゃない？」

　そんなふうに気遣われながら、またソファへと戻りました。

　大勢の殿方たちも、さすがに悪いと思ったのか、

「ロズ、早く元気だしてくれよ」

「ロズりんの高飛車、また見たいな～」

「ピエールさんも、家ではちゃんとお父さんなんだね」

「『ハイヒール刺してみた』、またやるときは呼んでくれ」

　口々に言いながら部屋を去って行こうとします。

（もう好感度はわかりません。でも、このままでは、何の突破口も見いだせないまま、シナリオにただ流されることになるのではなくって？）

　彼らの背中を眺めるわたしの頭には、そんな考えが膨らんでいました。