ハジけろ！H☆H高校！

人は、変わる―(18/21)

※～[玉野優司]視点～※

関おじさんから聞いて、酷く動揺した。

まさか、百合花が体調を崩すなんて……。

「ねえねえねえ！　プリンとヨーグルトだったらどっちがいいかな!?」

「女子と言えばプリンだろ！　ま、如月がプリン食べてるところなんか見たことないがな！」

「じゃあプリンとゼリーなら!?」

「四の五の言わずどっちも買っちまえ！」

児童館のクリスマスパーティーが終わって、僕達は百合花のお見舞いに行くためにスーパーに立ち寄っていた。

「見てこれ!!　ショートケーキ味のおかゆだって!!　どゆこと!?」

「どう考えても罰ゲームだな！　よし、今日サボった罰で食わせてやろう!!」

「じゃあこっちの激アツ貼るホッカイロも貼ってあげよ～！☆」

「二人とも、遊びじゃないんだよ」

カゴの中に次々と物を入れていく二人を制してレジへ向かう。

「だって～、今日がダメなら明日もダメじゃ～ん！　せっかくパーティー楽しみにしてたのに！」

「オレも鉄のダンスを磨きに磨き上げたってのに、無駄になっちまったじゃねぇか！」

「仕方ないよ。それはまた今度にしよう」

会計を済ませ、商品を買い物袋に詰めてスーパーを出る。

結構減らしたつもりだったけど、４袋分にもなっちゃった……。

無駄な買い物だって、また百合花が怒りそう。

まあ、怒ってくれるほど元気だったらいいんだけど……。

「でも珍しいよね～、百合花が風邪引くなんて」

「たとえ引いても無理して来そうなのになぁ。まさか仮病!?」

百合花はそんな嘘をついたりは……しないと思うけど、まさか僕を避けるために……しないよね……。

最近よそよそしかったのは、気のせいだよね……。

たとえ、今日があの日だったとしても……。

もしかして、なかったことにしたいと思ってる……？

僕から逃げたいと思ってる……？

まさか、本当に仮病を……。

百合花の家へ向かう途中、ずっとそんなことを考えていた。

自分からふっかけたとはいえ、彼女にとんでもないプレッシャーを与えてしまった。

あの頃は思いきって言ってしまったけど、今思えばとんだ身勝手な勝負だ。

「――百合花～！　お見舞いに来たよ～！」

家に着くと、玄関の鍵が開いていた。

関おじさんはまだ帰ってきていない様子。

「如月～!!　無事かぁぁぁ!!」

靴を脱いだ浅田くんとすずめちゃんは、階段を上がって二階へと向かう。

よく来てるから躊躇いはないみたいだけど……止めたほうがよかったかな……。

と思いつつ、二人に続いて階段をのぼる。

すると。

「優司～!!　百合花がいないよ～!!」

すずめちゃんが階段の上から顔を出した。

……え？

「もぬけの殻だぞ!!　失踪事件だ!!」

見ると、確かに部屋の中にはいなかった。

鞄やケータイはある。

でも、コートがない。

――まさか……。

恐る恐る腕時計を見る。針は――５時18分。

「そんなはずは……！」

慌てて階段を下り、靴を履き直す。

よく見ると、百合花の靴はなかった。

「優司!?　どこ行くの!?」

「待て!!　警察に届けるにはまだ早い!!　もしかしたらシャワーを浴びているのかもしれない!!　オレが覗きに――」

「二人はここで待ってて！」

そう言い残し、走って外へ出た。

どうして……！

まさかそんな……！

いくら約束したからって、風邪を引いてる時に……！

鍵をかけ忘れるほど気が回らない時に……！

いや、もしかしたら病院に行っているだけかもしれない……そうだ、きっと……！

そうであってほしいと願いながら、あの場所に向かった。

走って、走って、走り続けて――。

着いたその場所は真っ暗で、消えかかった弱々しい外灯が一つだけあって、その下には見覚えのある人影があった。

「――百合花っ！」