Stargazer

ベランダ

　未だに脳内がピンク色で埋められているなか、俺は自分の部屋へと戻っていく。

　それにしても、香月めっちゃスタイル良かったな。

　あれが俗に言う、ボンキュッボンってやつなんかな。

　なんて、若干変態チックなことを考えてしまう夜。

　俺は、気を紛らわすためにベランダへと出ていく。

　空を見れば、真っ暗な夜空にあたり一面雲が覆いかぶさっていて、星の一つも見えない。

　うーん。今日は、ハズレか。

　俺は一つため息をつき、顔を下へと移す。

　すると見えてくるのが、向かいの家のベランダだ。

　手を伸ばせば届きそうな位置にある、そのベランダがある家は、現在空き家である。

　窓の奥にも、灯り一つ見えず真っ暗。

　姉貴が言うには、近頃誰か引っ越してくるらしいけど、その話を聞いたのも既に、3ヶ月前のこと。そう思うと、その話が事実だったのかどうか、信じ難い。

　いや、姉貴も誰かが絶対引っ越してくるよ！見たいに、明確に言っていたわけではないけれど。

　正直、どこか期待していた自分がいるのも事実。

　まあ、誰も引っ越してこないのであれば、それはしょうがない。

　期待なんてしないほうがいいな。

　なんて思いながら、俺は鉄で出来た柵にもたれかかる。

　空に流れていく雲が、どこか綺麗に感じてしまう。

　雲の奥にある、無数の星の方が何倍にも綺麗なのに。

「そう言えば、最近星を見てなかったなー」

　そんなことを一人で呟いてみる。

　直後、部屋の方から足跡が聞こえてくる。

　姉貴か？　あいつ、勝手に部屋入んなって言っただろ。

　と、俺は怒りを覚えながら、恐らく来るであろう姉貴を退治しようとしたその時、部屋の奥から誰かがベランダへと入ってくる。

「へー。これがお前の部屋かー」

　そう言いながら、ベランダへとやってきたのは香月だった。

　風呂上りなのか、香月からはほのかに熱気を感じ、未だ濡れてる髪をタオルで拭きながらやってきた。

「なんでお前がいるんだ」

「え。別に、いいじゃん。あんたの部屋気になってたし」

　そう言いながら、香月は俺の隣で俺と同じように柵にもたれかかる。

「気になったで許されるんなら、この世に立ち入り禁止の場所なんてないんだよなー」

「まあまあ、細かいことは気にせずに。ほら、これ上げるよ」

　そう言って、香月が俺に差し出してきたのは缶のコーヒー。

「なあ、俺苦いの飲めないんだけど」

「そうなの？じゃあ、僕のと交換する？僕のは甘いやつだから」

「お前がいいならありがたく……って、このコーヒー姉貴のだろ？」

「ん？そうだよ、天谷先輩が渡してきてーって」

「ちゃんとした用事があるなら、そう言えよ」

「まあ、そうだけど。気になってたのも事実だし」

　そう言って、俺らはほぼ同じタイミングで、缶の蓋を開ける。

「いや、これも苦くね？」

「それを苦いって……どんだけ苦いの駄目なのよ」

「うるせ」

　そして沈黙。香月がじーっと俺の方を見つめてくる。

「な、なんだよ」

「いや、意外だなーって」

「は？なにが」

「いや、こんなイケメンさんにも、苦手なものがあるんだなーって」

「なんだそれ。俺をなんだと思ってるんだ」

「フフッ。お前は、僕の勇者だよ」

　不敵な笑みを浮かべながら、香月は言う。

「お前の中二病久しぶりに見たな」

「まあ、正直飽きてきたからね」

「中二病って飽きるもんなのか？」

「さあ。ただ、僕は他の中二病の人とは違うと思うからね。大体の人が、自分で気づかずに中二病って病気にかかってると思うんだけど、僕は自ら中二病になったから。自分の意思で」

「なんでまた」

「強いていうなら、現実逃避かな。嫌なことから逃げたかっただけ」

「そっか」

「でもさ、気づいちゃったんだよ。目をそらしてるだけじゃ、逃げたことにならないって」

「そんなもんなのか？」

「そうだよ。目をそらしてるだけじゃ、ただ嫌なことを後に伸ばしているだけ、結局、最終的には、その嫌なことと対面しなきゃならない」

「なら、お前は逃げれたのか？」

「いや、今僕がこの家にいることが逃げ切れてない証拠だよ」

　首を振りながら、真剣な面持ちで香月は言う。

　ただ、その表情には色々な感情が見えてくる。

　怒り、悔しさ、悲しさ、時折見せる嫉妬の顔。

　まるで、子供のように喜怒哀楽がはっきりしている。

「僕は、逃げることさえ出来なかったんだよ」

　俯きながら、諦めたような笑みを浮かべて香月は言う。

　心なしか、香月の瞳が光っている気がする。

　今だ。今しかない。

「それなら、俺が手伝ってやるよ」

　やっと見つけた。この台詞が言えるタイミング。

　いや、今じゃないのかもしれない、でも、ここしかない。

　このタイミングしか言えない。

　それに、なぜ俺が香月の力になりたいと思ったかも分からない。

　いや、それはきっと。

「手伝う？」

「お前が逃げれるようにさ。俺が手伝ってやるよ」

「僕の見込みじゃ、お前は人に力を貸すタイプとは思ってなかったんだけど」

「知らねーよそんなこと。俺がお前の助けになりたいと思ったんだ。タイプとか知るか」

「はは。なんか、お前のことはあまり知らないけど、なんだかお前らしいな」

「うるせー。　まあ、俺になにが出来るかは分からないけど、話くらいなら聞くからさ。まあ、お前が話したくないって言うなら無理には聞かないけど」

「良いよ。話すよ。お前になら、なんか話せる気がするよ」

「そうか。なら良かった」

「でも、あんまり良い話じゃないからな？そこら辺は覚悟しといてよ？」

「ああ、そこら辺は大丈夫だ」

「なら、聞かせてあげるよ。僕の全てを」

　そう言った香月は、ゆっくりと空を見上げる。

　流れる雲が、段々と早くなる。

　静寂に包まれた夜。一つの小さな一軒家のそのベランダで、俺は香月の話を聞く。

　その時の俺は、どこか嬉しさを感じていた。