Stargazer

目玉焼き

　香月と共に、5分ほど歩いた頃。ようやく家までたどり着くことができた。

　スマホを見ると、時はもう既に21時。

　小学生は寝る時間だ。

　そんな時間に帰宅とは、ふふ。高校生とは偉いもんだな。

　なんて、小学生相手に優越感に浸りながら、俺は家の中へと入っていく。

「お、お邪魔します」

　同時に、香月の緊張した声が聞こえる。

「なに沙也。緊張してんの？別に、自分の家と思っていいからね。って言うか、ここに住んでいいからね」

　そんな、若干重い台詞を軽いノリで吐く姉貴。

「というかさ、ずっと気になってたんだけど姉貴と香月はどういう関係？」

　俺は、当初から気になっていたことを単刀直入に聞いてみた。

「関係？まあ、先輩と後輩？」

「いや、もっと具体的に」

「具体的にって言われても、まあ、友達みたいなもんよ。な？沙也」

　そう言って、同意を求めるように香月の方を見る姉貴。

「そうですよ。天谷先輩は友達です」

「あっそう。それじゃあ、まあ、適当にくつろいでくれ」

　そう言って、俺は自分の部屋がある二階へと上がっていく。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　久しぶりに感じる、穏やかな家の香り。

　久しぶりに感じる、家族の香り。

　こんなに清々しく、玄関で靴を脱げるのはいつぶりだろうか。

　いや、初めてと言っても過言ではない。

　こんなに、静かな家の雰囲気。

　これが、みんなが言う普通ってやつなのかな。

　これが、普通の家庭なのかな。

「沙也。お腹空いてるでしょ？何か作ってあげようか」

　呆然としている僕に、天谷先輩は優しく声をかけてくれる。

「え。気付いてたんですか？」

　お腹が鳴るのを必死に我慢してたつもりだったんだけど。

「うん。やっぱり沙也は、嘘が下手だねー。多分、翔も気付いてたと思うよ」

　そう言いながら、うふふと上品に笑う天谷先輩。

　翔って、さっきも天谷先輩が言ってたな、まあ恐らく、村人Fの名前だろう。

　翔って言うのか、天谷先輩の弟ってことは天谷翔か、なんか、見た目と同じでカッコいい名前だな。

「ほら、作ってやるから、なにが食べたい？まあ、簡単なものしか作れないけど」

「じゃ、じゃあ、め、目玉焼きが食べたいです」

　俯きながら、必死に照れを隠して僕は言う。多分、今の僕の顔は真っ赤だ。

「目玉焼き？いいよ、作ってあげる」

　そう言って、天谷先輩はキッチンへと向かう。

　長く伸びた金髪を結び、可愛いピンク色のエプロンをつける。

　フライパンを温め、冷蔵庫から卵を取り出す。

　まるで、子供に料理を作ってあげる母のように見えた天谷先輩に、僕は少し感動を覚える。

「ほら、テーブルに座って待ってて」

　呆然と天谷先輩を眺める僕に、天谷先輩は優しく声をかけてくれる。

「は、はい」

　そう言って、僕はキッチンのすぐそばにあるテーブルの椅子に、腰を掛ける。

　キッチンから聞こえる、ジューという音が僕の耳の中で響く。