Stargazer

夜道を歩く、二人の姉弟。

　ドアを開けると、外はもう既に真っ暗で、空を見上げれば、綺麗な星が輝いていた。

　六月になったと言われても、寒がりの俺にとってはいつの季節になっても、夜中というものは敵である。

　寒い。まじで寒い。パーカーを一枚羽織ってはいるのだが、それでも寒さを感じてしまう。

「よし、行くぞー」

　靴をトントンとしながら、姉貴は気の抜けた声で言う。

「良いけど。そもそも、なんで食べに行くの」

　俺は、聞き忘れていた疑問を姉貴に投げかける。

「単純に、作るのが面倒だったから」

　そう言って、あははーと頬を緩めた姉貴。

　それを言われたら、反論ができない。

　天谷家の家事は、親がいないので姉貴が全てを担当している。

　いや、これに関しては、俺も何か手伝うよと言ったのだけど、姉貴は頑なに、俺に家事をさせようとしなかった。

　俺だって、中学の時は一人で暮らしてたから、それなりの家事スキルは要しているのだが。

　料理だって、出来るし。って言うか、姉貴が作らないのなら、俺が作ったらよかったのでは？と、もう遅い気づきに若干、項垂れながら、俺は姉貴の横を歩く。

「それで、どこに食べ行くんだ？」

「ファミレス」

　淡々と、進行方向を見ながら姉貴は言った。

　ファミレスか。確か、近くに一個あった気がするな。

　まあ、なんだかんだ言って、ファミレスが一番良いよな。

　美味しいし、安いし、早いしでもう最強。

　なんかもう、安心だよね。謎の安心感があるよね。

　言わば、飲食店界の実家と言っても差し支えないのではないだろうか。

　と、ファミレスについて脳内で語っていた俺に、姉貴が話しかけてくる。

「あんた、最近どんくらい告られた？」

「さぁ、覚えてない」

「普通、告白された回数くらい覚えてるでしょ」

「んなこと言われても、ほぼ毎日誰かに呼び出されてたからな」

「それで、誰かと付き合ったの？」

「そう見える？」

「まあ、見えないわね」

「姉貴は知ってるだろ？俺は、恋愛なんてしない」

「うわ。そのセリフ若干キモいよ」

「うるせ」

「だとしても、本気で彼女作らないの？　あんた、結婚とかする気ある？」

「ない。全くない」

「はー。あんたの将来が心配だよ。お姉ちゃんは」

「姉貴だって彼氏いないだろ」

　その瞬間、姉貴の方から、ガラスにヒビが入ったような音が聞こえる。

「わ、私は、いないんじゃなくて、つ、作ってないだけだから、わ、私だって、ほ、本気を出せば、それなりに、モテる……はず」

　やばい。地雷を踏んだ。

「俺だって姉貴と一緒だよ、いないんじゃなくて、作らない」

「チッ。この、イケメンが」

「まあ、だから、姉貴もな、その、諦めるなよ？」

「こ、この野郎。一回、立場をわからせておいた方が良いようだな」

「ちょ、なに関節ポキポキ鳴らしてんの？　ねえ、嘘だよね？　最近は体罰したらダメなんだよ？」

「うるせー。これは、スキンシップって言うんだよ！」

　それから俺の記憶はなく、目が覚めると何故か、ファミレスの目の前にいた。