第62話 放課後に陽キャ美少女とラーメン屋ってデートなのだろうか②
店長は冷水が入ったコップを配りながら、二宮さんにも訳知り顔で呟く。
「嬢ちゃんは自分から告白したいけど、玉砕するのが怖いって顔をしている……」
「わ、私は、別に……!」
店長の視線に気圧されているのか、二宮さんはいつものコミュ力も発揮できず、赤面し始めてしまった。
強面の店長は、二宮さんにオーダーを尋ねる。
「そこら辺を深く聞くのも無粋か……。お好みは?」
「えーっと、身近な人で例えるとですけど、隣のヨッ……吉屋くんみたいな?」
「悪いな嬢ちゃん……。そっちの好みじゃなくて、ラーメンのお好みだ……」
「あぁーっ! それならこの前と同じで、ネギ多め背脂少なめで!」
「はいよ……。単品並ネギ増し脂少、っと……」
他人の人相をあれこれ言うのは失礼かもしれないが、店長は怖い組織の偉い人ですか? と思えてしまうほど強面なので、二宮さんといえど緊張しているのかもしれない。
男友達は俺しかいないとはいえ、咄嗟に俺の名前しか挙げられないくらいだ。
「さてと、隣のキミは初来店だ……。メニュー表を見てお好みをどうぞ……」
「悩ましいなあ。ラーメン大盛り、ネギは多め、味は少し濃い目で」
「はいよ……。単品大ネギ増し味少濃、っと……」
店長はメモを取るでもなく暗唱して、厨房へと戻っていった。
ネギの量や味の濃さまで細かくオーダーできるのに、『ニンニクの量だけは変更不可。悪しからず』と書かれた貼紙を見つけてしまい、くすりと笑ってしまった。
二宮さんは先程からそわそわと、こちらの視線を伺っている。
「さっきの二宮さんのお好み発言なら、気にしなくても大丈夫だよ」
「いやいや、あれは事実ですし! 普段からそういう発言してますし!」
引っ込みがつかなくなった子供みたいに、頬を赤らめながら弁解する二宮さんに、俺はまたくすりと笑みを零してしまった。
「なんか最近のヨッシー……。手強いなぁ~……」
「こうやって何か一緒に食べに行ったりとかさ、貴重だなーって感じてた」
「おや? そんな恋人に向けるような、お言葉を頂けるとは」
「まあ、二宮さんの恋人になれる人は正直羨ましいなーとは思うけど」
「……っ」
マシンガントークが得意の二宮さんが、何故か悶えながら沈黙してしまった。
まさかコミュ障って人に伝染したりしないよな、などと莫迦なことが脳裏に浮かび始めた頃に、店長がニンニクラーメンを持ってきた。
「おっと嬢ちゃん、気を付けな……」
「さすが店長、人を見抜く目だ~! ヨッシーは不意打ち気味に、切れ味鋭い発言をすることがあるからね!」
「ラーメンは器まで熱いから気を付けなって意味だ……」
「……えっ」
確かに目の前に置かれたラーメンは、グツグツとスープまで煮立っていて、二宮さんが顔を赤くして頬に汗を流すのも分かるレベルで熱々だ。
ラーメンに詳しくないが、煮立つほど熱して提供するのは中々珍しいはずだ。
もう少し空調を効かせてほしいが、暑い中食べるラーメンというのも乙である。
「そろそろ食べようか二宮さん。めちゃくちゃ美味しそうだなー」
「え、あ、うん! ここのラーメンは本当に美味しいよ! いただきます!」
ラーメンを食べる俺たち高校生二人を見て、強面の店長がぽつりと小声で呟く。
「久しぶりに嫁さんとイチャつきたくなってきたな……」
どうやら奥さんがいるらしく、少しだけ優しげな表情を浮かべた店長に、俺は「気の強そうな男性ほど甘えたがり」という迷信は、割と正しいのではと思い直した。
汗だくになりながらラーメンを完食した二宮さんが、面白おかしそうに笑う。
「今の私、すごく女子力ゼロだ~w お口がもうニンニク一色だし!」
「しまったな、ミント味のガムとかコンビニで買えばよかったね」
二宮さんと一緒に会計へ行ってみると、店長が気の利いたオマケをくれた。
「二人ともニンニク臭は困るだろう、レモン味の口臭ケア用タブレットだ……」
「いやいや! ま、まだ、そういうことをする仲ではなくてですね!」
「これは帰り道の電車やバスで、他人様にニンニク臭をさせない為の代物だ……」
「あぁーっ!? そういえば、お兄と前来た時もコレ貰ってたーっ!!」
普段と違う慌てぶりの二宮さんに、俺は『強面の人が、実はちょっぴり苦手』と彼女の弱点(?)を、記憶に留めておくことにした。
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・この日の裏アカ【おしゃべり好きな宮姫@76danshi_UraakaJoshi】の呟き
前回の店長、お兄には物静かに接客したのに、
今日は違っててアタフタしちゃった!
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「正直俺も、当たらずと
二宮さんへの発言は的外れだった気がするが、それでも二宮さんの反応は、俺に気でもあるんじゃないかと、それこそ的外れな誤解をしたくなりそうになった。
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