同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第41話 俺は１人で帰る

　気づけばあっという間にゴールデンウィークが明け、月曜日。

　放課後、久々の学校にわずかながら疲労を感じつつ、帰りの準備をしていると、

「隼太（はやた）君」

　愛美（あいみ）が俺の席の前まで来る。

「帰るか」

　もはや２人で下校することが当然のように、俺がそう言うと、

「ごめん！　今日は一緒に帰れないんだよね……」

「ああ、そうなのか」

　愛美にそう言われて初めて、俺は愛美と帰ることが当たり前になっていたことに気づいた。

　ちょっと前までは、１人で帰るのが当たり前だったのに。

「ごめんね～、影谷君！　今日は愛美借りてくね～」

　愛美の友達である碧（あお）が手のひらを合わせながらそう謝罪する。

「いや、全然いいよ」

「実は今日、うちら５人でカラオケ行くんだけど、影谷君も来る？」

　碧が俺のことをカラオケに誘ってくる。

　どうやら愛美は、いつもつるんでいる５人でカラオケに行くらしい。

「いや、俺はいいよ。いても邪魔なだけだろうし」

「そんなことないよ～？　うちらのことなんか気にせず、カラオケでイチャイチャしてくれてもいいんだよ？」

「もう……！　ちょっと碧！」

「愛美も本当は、影谷君とイチャイチャしたいんでしょ～？」

　碧が意地の悪い笑みを浮かべて、愛美をからかう。

　碧は俺と愛美が本当は付き合っていないことを知っている。その上でこんなふうにからかってくるんだから、やっかいな相手だ。

「い、イチャイチャはしたいけど……。で、でも、碧たちとのカラオケも楽しみだしっ！」

「だから～。うちらと影谷君の６人でカラオケ行けば、どっちの願いも叶って一石二鳥じゃん？」

「もう！　からかわないでよっ！　今日は５人で行くって決めたんだから！　早く行こっ！　じゃあね、隼太君！　また明日！」

「おう、楽しんでこいよ」

　その言葉を最後に、俺は愛美たちと別れた。

　愛美の人間関係に関しては、もう心配することはなさそうだ。

　碧たち４人は愛美にとって、とても良い友達であるに違いない。

　俺は帰り支度を済ませると、昇降口へと向かった。

　久しぶりに、１人で帰宅する。

　１人で帰るのって、こんなにも寂しかったっけ？

　俺が学校の外に出ると、やたらと目立つ金髪の少女が１人で歩いていた。

　クラスメートの姫川（ひめかわ）真莉愛さんだ。

　姫川さんは俺のことに気づくと、俺の方へ歩いてくる。

「影谷さん、今日はおひとりですか？」

「ああ。愛美が友達とカラオケに行くらしくてな」

「黒崎（くろさき）さんとはご一緒に帰らないのですか？」

「んー。そもそも俺、あいつと帰る方向が一緒なのか知らんし」

「訊（き）いてみれば良いではありませんか」

「まあ、そうなんだけど。なんつーか、聞いたところで、俺は多分愛美と一緒に帰ることになるから、黒崎とは一緒に帰れないと思うんだよな」

　ただ、男友達と学校帰りに寄り道をするという行為には、少し憧れがあった。

　もしも黒崎とそういうことができたなら楽しそうだなと思う。

「そうですか。私としては、影谷さんは愛美さんよりも、黒崎さんと仲良くして頂いたほうがありがたいのですが……」

「……それはどういう意味だ？」

　俺はジト目で姫川さんを見る。

「いえ、私的には、そちらの方が目の保養になるというだけの話です」

「もしかしなくても姫川さんって、腐女子だよな？」

「ホモが嫌いな女子なんていません」

「……よくリアルの人間でそういうの想像できるよな」

「ホモに３次元も２次元も関係ないと思っております」

「さいですか……。姫川さんも１人？　ってか、いつも１人なの？」

「……その聞き方は失礼ではありませんか？」

　姫川さんはむすっとした顔でこちらを睨む。確かに、少し失礼な聞き方だったかもしれない。

「まあ、確かに私は登下校はいつも１人です」

「……そうなんだ。友達とカラオケとかには行かないの？」

　姫川さんは最近愛美とも仲良くなったが、普段は大人しめのオタクグループに所属している。

　オタク仲間と遊びに行ったりはしないのだろうか？

「私の友人は、あまりカラオケとかには興味がないようでして……」

「そうなんだ……。姫川さんも興味ないの？」

「なんでそんなに私に質問ばかりするのですか？　口説いているのですか？　残念ですが、私は影谷さんのような人には興味ありません。ごめんなさい」

「なんで告ってもないのに振られたみたいになってるんだ……。そもそも俺彼女いるし」

　ニセだけど。姫川さんにはそのことはバレていないので、隠し通さなければならない。

「黒崎さんに浮気しといてよくそんなことが言えますね」

「浮気じゃねぇ！　黒崎とはただの友達だ！　俺にそっちの気（け）はねぇ！　何度言わせるんだよ！」

「素直になればいいのに……」

「素直もくそもないから。俺は女しか好きにならん！」

「では、私は一応影谷さんの恋愛対象になりうるということですね。先に謝っておきますが、影谷さんには興味ありません。ごめんなさい」

　姫川さんは俺に深々とお辞儀をしてくる。

「なんで俺、１日に２回も同じ人に振られてるんだろう……」

　俺がそう嘆いていると、姫川さんはくるりと踵を返し、

「それでは私、そろそろテニス部の見学に行きますので……」

「そういや姫川さん、前もテニス部の見学してたよな？　そんなにテニス部に興味あるなら、入部すればいいじゃん」

　俺がそう言うと、姫川さんはわずかに表情を曇らせた。

　あれ、俺なんかまずいこと言ったかな？

「……影谷さんのような幸せ者には、私の気持ちなんか理解できないでしょうね」

　最後にそう言い残して、姫川さんはテニスコートの方へ歩いて行ってしまった。

　もしかして、過去にテニスで何かあったのだろうか？

　例えば、怪我が原因でテニスをやめてしまった……とか。

　そんなこと、俺が考えてもわかるはずがなかった。