一か月ちょっとの願い

妻が急に優しくなった（5）

「あたし、子供ができたの。あなたとの子供」

沢山の本が並ぶ図書館で参考書を探すように、私の頭が、子供って何だろうと探している。

子供という言葉は理解しても、その意味が抜けている。

そしてそれは、私の頭がじんじんと煮立つと同時に意味を処理し始める。

「ん？　あなた？」

妻は私の顔の前で掌を仰いでいる。

私の頭が理解した瞬間、胸がぞわぞわと内側から急速に高揚する。

私は興奮した体の制御もできないまま口から言葉が出ていった。

「お、おめでとう！」

私は大いに喜び、思わず、妻を抱擁した。

「よかった。喜んでくれるか心配だったんだ」

妻は微笑んだ。

「当然だよ、喜ぶに決まっている」

「よかった」

妻は視線を下げて、お腹をさする。

「だからね、車を売ってきたの。シートベルトがお腹に良くないって言うし、運転が怖くて」

妻が細く言う。

「それにしても唐突だな。前もって言って欲しかったよ」

私は苦笑いの表情を浮かべて言う。

妻は昔からそうだった。

突然、冷蔵庫が新しくなっていたり、新しいテレビに変わっていたりすることもあった。

包丁やまな板が変わったのは、この間、気がついたが、私の気がつかないことも多いだろう。

そういえば、洋服の匂いも変わったから、柔軟剤も変えたのかな。

しかし、特に気にも留めなかった。

いや、仕事が忙しくて、気に留めている暇がなかった。

妻は時に気分のむらがある。

そのように私は結論付けていた。

ただ、何も言わずに車を売却することには驚いた。

「ごめん。突然のことだったから、私も動揺しちゃって」

妻が言う。

「いや、全然構わないよ。でも、車を売らなくても良かったんじゃないか？」

私は言う。

「ううん、あなたとの子供を大切にしたいの。だからね、子供に良くないっていうのは、絶対に避けたいの。ママが守らなくちゃ」

妻は優しくお腹をさすりながら言う。

その瞳は優しく、しかし、表情は目じりを尖らせて、勇ましさにも似た緊張感があった。

「わかった。私もできる限りのことをする」

私も妻のお腹を一緒にさすった。

どのようにさするのかわからないこともあり、服に触れるか触れないかでそっとさする。

私の口が笑みで緩む。

その表情を見てか、妻も緊張した表情を緩ませる。

「てっきり、浮気をしているのではないか、別れたいというのかと思って、仕事が手につかなかったんだ」

私は苦笑いをして言う。

「そんなことできないよ、だって、あたし、あなたのことが好きだもん」