まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第54話 煙草

「あの、そういうの、いけないと思います」

　グループの前で停車して、文香が発した。

「あ？」

　ゴミ集積所にたむろしていた女子達がこっちを睨（にら）む。

　この学校を裏で仕切ってると噂されるグループのみなさんだ。

　みなさん、校舎裏のここでおくつろぎのところだったらしい。

「みなさんは未成年なので、煙草はいけないと思います」

　煙草の箱を持った女子に向けて、文香がそう繰り返した。

　俺は止めようとしたけど、もう遅かった。

　文香はとんでもないみなさんに喧嘩（けんか）を売ってしまう。

　でも、文香にしてみれば、未成年が煙草を吸ってはいけないってことは当然で、別に喧嘩を売ったっていう自覚はないのかもしれない。

　俺みたいに空気を読んだりしないで、素直に言っただけなのだ。

「いい根性してんじゃん」

　座ったり、校舎の壁に寄りかかってた女子達が立ち上がった。

　けだるそうに歩いてきて俺を囲む。

　あれれ？　意見したのは文香なんだけれども。

　囲まれてるのは俺なんだけど……

　俺は六人の女子に囲まれて、すぐ後ろは文香の履帯（りたい）で逃げ場がなくなった。

　外国製の柔軟剤のキツい匂いとか、香水の匂いとか、噛んでるガムの甘ったるい匂いが混ざって頭がクラクラする。

　するといきなり、リーダーらしい人の脇にいた一人が、文香の車体で壁ドンして俺に顔を近づけてきた。

「お前、何組の誰？」

　その人が訊く。

　壁ドンされて、俺とその人の顔が近づいた。

　長い茶髪の毛先にぐるんぐるんのパーマをかけたその人は、ベージュのカーディガンに白いシャツ、チェックのミニスカートで、首にストライプのネクタイを結んでいる（ちなみにうちの制服はセーラー服だ）。

　制服のリボンを付けてないから分からないけど、たぶん三年の先輩だと思う。

「何組の誰！」　

「えっと、一年C組の小仙波です」

　俺は消え入りそうな声で答えた。

「ふうん、カワイイ顔してるじゃん」

　その人が言って、みんなが馬鹿にしたように笑う（リーダーらしい人だけは笑っていない）。

「で、煙草がなんだって？」

　その先輩が、さらに顔を近づけた。

　もはや先輩と俺の顔は、鼻と鼻がくっつきそうな距離になっている。

　ガチ恋い距離だけど、俺を睨みつける目が冷たくて怖かった。

「いえ、その……」

「この中に入ってるの、これなんだけど」

　その人が言って煙草の箱をひっくり返す。

　すると、その中から飴玉が出てきた。

　煙草の箱にお菓子が詰めてある。

「最近ちょっとお肌の調子が悪くて禁煙しててさ、煙草なんて吸ってないんだよ。この箱が丁度いいから使ってただけ。濡（ぬ）れ衣着（ぎぬき）せて、この落とし前どうつけてくれんの？」

　その人はそう言って、俺の鼻の頭を突っついた。

「す、すみません……」

　俺はカラカラになった喉（のど）からどうにか声を出す。

「あの、私が言ったことが気に障（さわ）ったのなら謝ります。でも、これは冬麻君には関係ないので、冬麻君に手を出したりするのはやめてください」

　俺が背にしている文香が言った。

　文香が砲塔を回して、砲塔の正面が女子達のほうを向く。

　砲塔の正面が向いたってことは、120㎜滑腔砲と同軸機銃、12.7㎜重機関銃も女子達の方を向いた。

「こいつ、ホントにしゃべるんだな」

「しゃべっててうける」

「この大砲、ホントに撃てるの？」

「戦車のくせに、優等生ぶりか？」

　その人達が口々に言った。

　文香のこと全然怖がってないのか、それとも虚勢（きょせい）を張ってるのか。

「こいつ、ホントはお前がリモコンかなんかで動かしてるんだろ？」

　俺を壁ドンしてる人が訊く。

「い、いえ。文香はちゃんと自分でしゃべってます」

　俺は震え声で答えた。

「ふうん、まっ、どうでもいいや。でも、ペットの教育はしっかりしとけよ」

　その人が言って、周囲の女子が笑う（リーダーの人だけは笑ってない）。

　ペットって文香のことだろうか？

　この文香がペット？

　いや、文香は文香だ。

　それは、文香にも失礼だし、ペットにも失礼だ。

「文香はペットじゃありません」

　俺は、思わず言ってしまった。

　言ってから、まずいと思った。

「ああん？」

「…………あ、あの、文香はちゃんとした一つの人格を持っています。俺なんかよりも、よっぽど人間らしくて、思いやりがあるいい子です」

　俺は言葉を重ねる。

　ややこしくなるからこれ以上言うなって思うんだけど、口から勝手に言葉が出て行った。

「中々いい根性してるな」

　それまで黙ってたリーダーの人が声を出す。

　その人は褐色（かっしょく）の肌に金髪で、長い髪を片側に結んでいた。

　細い眉に、付け睫毛（まつげ）のパッチリとした目元。

　チークとかピンクの口紅とか、メイクも完璧に決めている。

　白いシャツの胸元のボタンを三つも開けてるから、その胸元が気になってしょうがない（推定８３センチ）。

　グレーのカーディガンを腰に巻いて、チェックのスカートをパンツが見えそうなくらいの長さで穿いていた。

「いい根性だけど、うちらにあらぬ疑いをかけたのは許せない。タイマンで勝負しろ」

　その人が言って、シャツを腕まくりした。

　腰に巻いていたカーディガンを外す。

　タイマンって……

　なんでそうなるんだ……

「お前みたいな男なんか、簡単に伸（の）してやるよ」

　その人はそう言って指をポキポキ鳴らす。

「お前が勝ったらこのことは水に流してやる。うちが勝ったら、お前とそのでかいのをうちらのパシリりする。いいな」

　いいなって、嫌だって言っても拒否権はないんだろう。

「お前が勝ったら私もお前が言うことなんでも聞いてやるよ」

　壁ドンの人が言った。

　えっ？　今なんでもって…………とか、考えてる場合じゃない。

　やばいことになった……

　タイマンとか、俺、絶対無理です。