第26話妖狸町中華4
「「お母さん、親父さん、ただいま!」」
「「「おかえりなさい」」」
「おう!
お帰り!」
勝手口から店に入って直ぐに、敦史君と幸次君が小学校から帰って来た。
マス塵の邪魔が無くなったので、二人とも堂々と店に来る事ができる。
お母さんと光男君と花子ちゃんが元気に迎えている。
親父さんもうれしそうだ。
俺も含めた常連客も顔が緩んでいる。
マス塵騒動以降、二時間以上行列が並ぶようになってしまった。
だが以前からの常連客は別扱いだ。
子供達と同じように勝手口から入り、今迄使っていなかった二階で食べるのだ。
お母さんもこんな繁盛は一時的なモノだと考えていて、後々の事を考えて、昔からのお客さんを大切にしているのだ。
まあ安くて美味くて早い大衆町中華屋さんだから、繁盛するのが当然だ。
だが、遠くから電車賃を使って来る店ではない。
店の方も、年に一度二度来るような客を経営のあてにはできない。
店が大切にすべきなのは、毎日食べに来てくれるお客さん。
週に一度や二度は来てくれるお客さんなのだ。
今行列を作っている人達は、一度来てSNSに投稿すれば満足してしまう。
そんなお客さんに振り回されていては、長く店を続ける事などできない。
大切なのは地元の根差した飲食店である事。
大将と女将さんは、祖先からそうやって店を維持してきたのだ。
これからもそのやり方を変えることはないだろう。
「おい!
どうなっているんだ!
後から来た客が勝手口から入っているじゃないか!
この店は客を蔑ろにするのか!」
普段から人様に迷惑をかけるような人間が喚いている。
店には客を選ぶ権利がある。
だからこそ予約制や一見さんお断りという事が成り立つのだ。
この店は、今迄からの地元常連を二階でもてなし、新規のお客さんを一階でもてなしている。
「どけこら!
俺が文句言ってやる。
おら!
どけこら!」
大人しく順番を待っている人達を押しのけているようだ。
脅し付けて、自分達こそ順番を守らないつもりのようだ。
このままでは敦史君達が嫌な思いをするかもしれない。
ちょっと教育してやろう。
「行くぞ」
「大丈夫だよ。
丁度英二が来ているから、あの子に話をさせるよ」
英二さんと言う人に会うのは初めてだ。
恐らく忙しいから手伝いを呼んだのだろう。
親父さんの子供達は、夜の営業で全員と会ったことがある。
地域の知り合いか、甥っ子あたりだろう。
荒事でケガでもしたら、料理が作れなくなってしまう。
「分かった。
でも心配だから、見守るくらいはさせてくれ」
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