婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第15話

　いつもより早く終わった誰もいない店内で、本を読み魔法屋さんが来るのを待っていた。

　今日のカリダ食堂のお昼は唐揚げ定食。

　ニンニクと生姜と醤油で漬け込んだ、大きめな鶏肉に、小麦粉をまぶしてカラッと揚げ。

　熱々をそのまま食べてもおいしい唐揚げに、大根おろしと醤油、タルタルソースをかけた唐揚げが三つずつ乗り、大盛りご飯と豆腐と揚げの味噌汁とお漬物。

　カリダ食堂特製唐揚げ定食、お昼になると店はお客さんで満員。飛ぶように出て用意した分はすぐに完売した。

　終始、唐揚げを揚げていた大将さんとニックは、疲れたと、港街にある温泉施設に行ったらしい。

　残ったご飯と唐揚げを女将さんに貰い、今日の夕飯はタルタル唐揚げ丼と唐揚げを具にしたおにぎり。残っていた洗い物も終わらせた。

「ふわぁ、そろそろ来るかなぁ？」

　時刻は三時を過ぎた。読みかけの本の上で、うとうとしかけた時に店の扉が開く。

　来た？　子犬ちゃんと魔法屋さん？　

　妄想の中では魔法使いのように転送で、店の中に現れるかと期待したのだけど、普通に入り口が空いた。

　少し残念。

「キュ」

「すまない、遅くなった」

「おかえり、子犬ちゃんと……あれっ？」

　この声と感じは昨日会った魔法屋さんじゃない？　薬指に赤色の石がついた指輪が見えた。

（え、嘘）

「もしかして、もしかして先輩なの？」

「久しぶりだな、ルー」

　深く被っていたフードを脱くと、銀色の髪がさらりと落ちて、赤い瞳の変わらない先輩がいた。

「頼まれた氷を届けに来たけど、冷蔵庫はどこ？」

　先輩は持ってきた氷を見せた。

　え、どう言うこと？

「どうして先輩が？　魔法屋さんに頼んだ氷を運ぶの？　それに子犬ちゃんも一緒？」

「あぁ、それはな。魔法屋は俺の双子の弟がやっている店なんだ」

「ふ、双子、弟？　先輩には弟さんがいたの？」

「ルーに言ってなかったっけ？」

「うん、聞いていないわ」

　学園で一年以上も先輩と一緒にいたのに、先輩に双子の弟さんがいるなんて初めて知った。

「キュン」

　足元で鳴いた子犬ちゃんを抱っこしようとすると、横から手が伸びて、先輩が奪い子犬ちゃんを抱っこした。

「キューン」

「ルーは疲れてるんだから我慢しろ。子犬は俺がみてるから、氷をしまっておいで」

「そうするね、ありがとう」

　調理場に入り、木製でできた冷蔵庫に氷を袋から出した。

　こ、これが魔法で、できた純度の高い氷。

　透明で艶々ピカピカ、これ絶対にかき氷にしたら美味しいわ。苺とかレモンの蜜をたっぷりかけて……くぅー食べたい。

（ゴクリ）

「ルー、いくら氷が美味そうだからって。冷蔵庫を開けっ放しだと魔法の氷でも溶けるぞ」

「キュン」

　え、振り向けばカウンターから、先輩と子犬ちゃんが調理場を覗いていた。

　先輩にいたっては「美味しそう」って、今の独り言、丸聞こえ……恥ずかしい。

　氷を専用棚に置き、冷蔵庫を閉めてカウンターの先輩に声をかけた。

「先輩はこのあと時間がある？」

「んーっ、少しならあるよ」

　じゃー上の私の部屋に行きましょうと先輩に言うと「俺がルーの部屋に入っていいのか？」驚いた顔をした。

「先輩は特別ですよ」と返すとしばらく黙り込み。困ったように微笑んでお邪魔するよと返ってきた。

　嬉しい、久しぶりに先輩といれるんだ。

「先輩！　早く来て、こっちです」

「わかった、わかった」

　トレーに作った料理を乗せて、店を施錠したあと、二階の部屋に先輩を案内した。

　私の部屋はベッドとタンス、食器などを入れる棚だけのシンプルな部屋。先輩はそれを見渡して息を一つ吐く。

「お邪魔する」

「どうぞ、先輩。何もないけど好きなところに座って、いまお茶菓子を出すから」

「ああっ、少しは落ち着け」

「もう、落ち着いてますよ」

　私はタンスの一番下の段を引っ張り出して漁る。そこからはチョコにクッキーなど港街で買い込んだお菓子が出てくる。

「また、たくさんの菓子をため込んだな」

「そうですか？　夜食でけっこう食べちゃったから、いつもよりは少ないですよ」

「キュ」

「それでかぁ⁉︎」

　驚く先輩と子犬ちゃんの前に、山盛りのお菓子のカゴを置いたけど、大切なものがないのに気付く。

「そうだ、お茶を入れないと」

「こら、落ち着けと言ってるだろう」

　先輩が床をトンと叩く。その手のひらの下に魔法陣が浮かんで、カシャンと音を出してティーセットが現れた。

　魔法だわ⁉︎　わたしはその魔法に目を奪われ、心を奪われて先輩の前に座る。

「やっと落ち着いたのか……まったく、ルーは魔法が好きだな」

　魔法が好き？　それは先輩もだよ。

　だって、魔法を使うときの先輩だって、いつも楽しそうに口角が上がってるくせに。

　先輩は指をパチっと鳴し、ポットとティーカップを浮かばせた。

「わあっ」

「キュ」

　そしてパチっともう一回、指を鳴らすとポットから、温かい紅茶がカップに注がれる。

　その紅茶の入ったカップを取り。

「ルー、砂糖とミルクにレモンどれが欲しい？」

「レモンが欲しいです」

　そう答えると、先輩は輪切りのレモンを出して紅茶の中に落とした。

　次に空いているカップにも紅茶を注ぎ、自分の前にと

「ほら」

　わたしの隣に座る、子犬ちゃんの前にも紅茶を置いた。