魔法少女マヂカ

第19話『江ノ島・２』

魔法少女マヂカ・０１９　　

『江ノ島・２』語り手・友里　

　えと……あの……服着てもらえませんか。

「え、どうして？」

「だって、海水浴のシーズンじゃないし、いや、シーズンだって素っ裸って人はいませんから」

「江ノ島の弁天様って素っ裸って決まってるよ」

「え、いや、人の目がありますから……」

「時間が停まってるからいいじゃない」

「でも、いつ動き出すか分からないし、ひょっとしたら時間が停まっても見えてるかもしれないし……だいいち、波は打ち寄せてるから、ちゃんと時間が停まってるのかも」

「あ、そっか……」

　ポロローン

　弁天様が琵琶を一掻きすると、ゲーム画面がフリーズしたみたいに波が停まった。当然なんだろうけど波の音もカットオフしてしまい、磯臭さも消えてしまった。

「え……あ、あ……」

「臭いだって、いろんな微粒子が飛んでるのを吸い込んで感じるんだからね、停まってしまうと、微粒子を吸い込まなくなって、こうなっちゃう」

「えと……じゃ、波だけは」

　ポロローン

　潮騒が戻った。

　切れていたスピーカが回復したみたいに、いきなりのカットインなので、たじろいでしまう。

「ハハ、やり直し」

　ポロロ～ン

　ドップ～ン！！！

　マックスの波音がカットインしてビックリしてしまった。

「ごめんごめん、波音の調整なんて、頼朝くんが北条政子を口説き落とす時にやって以来だったんでね……これくらいかな？」

　ポロ～ン

　今度は静かにフェードインしてきたので、やっと落ち着ける。

　弁天様のコスも、今どきのジーンズにカットソーに変わって、やっと心臓のドキドキも収まった。

「えと、弁天様が、なんのご用なんでしょうか？」

「目と鼻の先で落ち込まれてると気になるのよ、ほら、わたしのお堂の真ん前でしょ」

　弁天様が指差した先、海を隔てた江ノ島の中腹に江の島弁天の甍が見える。

「それに、友里ちゃんのご先祖も、ずっと信仰してくれてたしね。江戸時代にはけっこう寄進もしてくれたんだよ。カスタマーサポートって感じでもある」

　ポロ～ン

「そうなんですか」

「友里ちゃんは構えすぎで過敏すぎなのよ。もっと普通でいなきゃ」

「普通ですか……普通って難しいです」

「でもね、構えすぎてると、さっきの波の音みたいに失敗するよ」

「でも……」

「テンプレート設定をやってみよう」

「テンプレート？」

「うん、手伝ってあげるから、やってみ」

　ポロ～ン

　琵琶の一掻きで、目の前にツールバーが現れた。

　ピアノの鍵盤の十倍ほどのフェーダーがあって、その上のインジケーターが波のように揺れている。

「説明してると長くなるから、わたしが示すフェーダーを下げて行ってごらん」

　弁天さんが指を動かすと、数十個のフェーダーが点滅し始めた。

「点滅が収まってグリーンに変わるところまでやってみ」

「は、はい」

　指示に従って操作する。五つほど調整の難しいものがあった。ストライクゾーンが極端に狭く。なかなかドンピシャにならない。

　つい、スマホかタブレットの要領になってしまい、指で画面を大きくしてしまう。すると、目盛りの間隔が広がって、うんと調整がしやすくなる。

「……こんなもんでいいですか？」　

「おっけおっけ。これで必要以上に構えたりはしなくなるから。それと……」

　弁天様は、違う画面を呼び出した。

　妹が事故に遭った東池袋の道路だ……わたしが歩いている。お母さんと妹を見つけて……逃げずに、そのまま歩いて行く。

　わたしの横を、車が追い越して、同時に子犬を追いかけて妹が飛び出す。

　危ない！

　わたしの声は間に合わずに妹は撥ねられてしまった。

「分かったかな、友里ちゃんが通りかかっても間に合わないのよ。友里ちゃんは自分で思うほど反射神経良くないからね。今のだって……ほら、妹の飛び出しに気づいて声をあげるまで二秒近くかかってる」

「そうなんだ……」

「たいていの人間はこうなるから、あまり気に病まないでね」

「は、はい」

「次は、家族の問題ね。ほら、あそこを見て」

　弁天様が指差した砂浜には見覚えのある『龍連の鐘』が立っていた。金の前には南京錠を着ける鉄柵まで用意されている。

「あれって……」

　江ノ島の対岸にはあるはずのないものにビックリして振り返ると、弁天様の姿は無かった。代わりに――YOUKAI――と苗字を彫り込んだ南京錠が落ちていた。

「ねえ、こっちおいでよ！」

　いつのまにか時間が動き出して、龍連の鐘のところに両親と妹。妹が千切れそうなくらいに手を振って、わたしを呼んでいる。

「あら、友里ちゃん、準備の良いこと！」

　お母さんは南京錠をわたしが用意したものと思って喜んだ。

「新名所かもな。ほら、恋人に限らず、全ての人の繋がりを豊かにしますと書いてある」

「ひょっとして、うちが一番乗りかもよ！」

　妹がピョンピョン跳んで喜ぶ。

「じゃ、さっそくやってみようか！」

　お母さんの提案で、鐘を鳴らして南京錠を掛けた。

　いつのまにか、はるか伊豆半島の向こうに夕日が没しようとしていた……。