岩田屋葛藤憚 その① ～俺がそばで見ててやるから～

2013年【守田】17 ろくに声も出せないのに、ここにいる。

「ほななんやねん、目的は？」

「実にいいにくいっていうか。あまりにも荒唐無稽な話ですし、そもそもいきなりで何いってんだって思われる可能性も」

「はよ言えや、ボケ」

　餌と遊ぶのにすぐ飽きる。

　猫っぽいといえば、猫っぽい性質を彼女は持っているようだ。

　ドＭなら興奮するであろう表情のまま、里菜はタバコを口にくわえる。

「オバちゃん。アレ持ってきてや」

「アイヤー」

　厨房のほうに視線を送る。

　返事をしたくせに、大陸系女性の姿が見あたらない。

　何かしらの異常事態が発生したのかもしれない。

「明後日の方向みよる暇とかあるんやったら、はよ言いや。自分の目的はなんなんや？」

　守田は改めて里菜に顔を向ける。

　自分はいま、いったいどんな顔をしているのだろうか。

　真剣にこんなことを訊ねて、バカと思われないだろうか。

　とはいえ、ここまで行動を起こしたのだ。

　いまさら躊躇うことこそが、バカの極みだろう。

　さっさと、はらをくくれ。

「笑わないできいてくれます？」

「これ以上、焦らしてウチをイラつかせんといてや」

　大きくため息をつきながら、里菜は髪の毛をくしゃくしゃっとする。

　苛立っている姿を見て、あらためてこの人がヤクザなのだと思い出す。

　読者モデルをしているギャル系のお姉さんではないのだ。

「アイヤー」

　大陸系女性がすぐそばに立っていた。

　もはや定番となった接客用語を聞くまで、全く存在を感じなかった。

　お盆の上に乗っている『それ』を、里菜が奪い取る。

「ウチも巌田屋会の代紋背負っとるんや。ホンマいうたら、いまはクソ忙しいてのう。ガキの相手しとる時間なんかないねん。くだらん用事やったら、さっさと帰れや」

　脅し文句を耳にしながら、里菜が握っている見慣れないものを観察する。

　オートマチック拳銃の銃口が、守田を狙っている。

　全体的に銀色なのに、弾が飛び出す穴の上のほうには黒い突起がある。

　ほとんど拳銃の知識は持っていない。

　だが、その黒い突起が照準を合わせるために使うものだというのは、予想がついた。

　漫画などで、よく安全装置がどうのこうの言っているのを思い出す。

　細く小さな指の間から、黒いグリップが見える。

　安全装置がついているのは、手で持つあたりのどこかだろう。よくわからないけど。

　本当にわからない。

　そもそも、拳銃が本物か偽物かすら判断できないのだ。

　ただ純粋に、こわい。どうしようもないほどに。

「なんや？　震えとるで？　もしかして、びびこいて動けんようになったん？」

　電源を入れてもいないのに、大人の玩具がテーブルの上で暴れている。

　テーブルにしがみついたまま、守田は首を横に振った。

「逆ですよ」

　なんとか声は出せた。それが裏返っていても、構わず続ける。

「いまにも逃げ出しそうになってるからっ。しがみついてでも、ここにいようって思ってるんです」

「なんで、そこまで意地になるんよ？　別に逃げてもええんやで。ウチは背中見せた相手をどうにかする気はないからな――」

　ふふふと、里菜は楽しそうに笑う。

　とびきりの表情に殺されるかと思って、守田も笑う。

「――ま、逆にいうたら意地はる相手には、どうするかわからんけど」

　銃口を額に突きつけられる。熱が出て寝込んだときには、次から拳銃を使おう。

　冷却シートよりも熱さましの効果はあると経験した。

　引き金に、爪の伸びた里菜の指がかかっている。

　まさか、本当に殺されやしないよな。

　守田が不安に思うと、彼女の指が小刻みに動きはじめる。どうやら、守田の震えが拳銃に伝わっているようだ。

「必死やな自分」

　その通り、必死だ。

　命を削っている気分だった。

　単純なことをしているだけに過ぎない。

　逃げ出さず、とどまっているだけ。ろくに声も出せないのに、ここにいる。ただ、それだけ。

　意地を張るだけでも戦いになる瞬間が、男にはあるのだ。

　疾風の兄貴が、そんな名言を残しているのを思い出した。