魔法少女になれたなら

第211話 滅びに向かっている世界

「お？　来たか」

「ガーネットを返してっ！」

　ガーネットの首に片腕を巻き付けたまま、ラスボスは結衣たちを一瞥する。

　魔法少女姿となった結衣たちを見て満足そうに口角を少しあげた。

「嬉しいのぉ。わしの言うことを聞いてくれて。褒めてつかわす」

「そういうのまじいらねーから。さっさとガーネットをこっちに渡せ！」

　魔央が声を荒らげるも、ラスボスは人懐っこい笑みを浮かべている。

　葡萄色の腰まで伸びた長い髪、黒曜石のような真っ黒な瞳、黒装束に大きなとんがり帽子。

　それは、まるで――童話に出てくる“魔女”のイメージそのものだ。

「……ま、魔女……？」

　結衣は声を震わせながら、ラスボスを指さした。

　魔法少女姿になった今だからこそ見える、圧倒的なまでの魔力。

　そして感じる負のオーラ。

　魔法少女は願いを糧とする存在だが、魔女もそうなのだろうか。

「ご明察。わしが今現在現役で活動している唯一の魔女じゃ」

　目の前の魔女は、結衣たちと同じぐらいの歳に見える。

　だが、口調や本物の魔女という確認が取れたこともあり、年齢は結衣たちよりかなり上ということが予測できた。

「んー、そうじゃなぁ。わしはラピスラズリ、と名乗っておこうかの。まあ、長いし呼びづらいじゃろうから――“ルリ”、と呼んでほしいのじゃ！」

　明るく無邪気に振舞っているが、ラピスラズリ――いや、ルリの本心は計り知れない。

「じ、じゃあ……ルリさん。あなたは……何をしようとしているんですか？」

　結衣が放った言葉に、ルリとガーネット以外の全員が息をのむ。

　だが当のルリは、ポカンとした顔をしている。

「……え？　ノーネームに聞いてないのか？」

「の、ノーネーム？」

「そうじゃ。わしの腕の中の――って、今はガーネット……だったか？」

　ノーネーム、つまり名前がないこと。

　親のような魔術師から名を与えられず、結衣に出会う前は名無しだったガーネットがそれに当てはまる。

　……ルリは、『なっちゃん』とは呼ばなかったのだろうか。

「それで？　何をしようとしている、だったか？　簡単じゃよ」

　そう言うと、ルリは一呼吸置き、黒曜石のような真っ黒な瞳を結衣たちに向けて言う。

「――この世界をループさせ、世界の滅びを防ぐことじゃ」