魔法少女になれたなら

第33話 天使のような悪魔

　数時間前。謎の光が放たれる前のこと。

　西園寺星良、通称せーちゃんは――神社でとある謎の少女に遭遇していた。

「ま、魔法少女……の？？」

「ええ、そうです！　知ってますよね？」

　まるでせーちゃんの答えを知っているように訊いてくる少女に、どこか不気味さを感じる。

　ここで安易に『知らない』と答えても、『知っている』と答えてもいけないような気がした。

　だからせーちゃんは――

「その人に――なんの用があるんですか？」

　少女の問いには答えず、問いを返した。

　すると少女は「ふーむ……」と顎に手を当てて考え込む。

「ちょ〜っと、その方が持ってるステッキ――ガーネット？　がぁ、欲しくて☆」

　屈託のない笑みで、自分が“敵”であることをバラす。

　せーちゃんはその少女に畏怖を覚え、すぐさま戦闘態勢を取る。

　それを見た少女は目を丸くして、口元を歪めて言った。

「へぇ？　私と戦うつもりですか？」

　異常なまでの殺意と敵意を剥き出しにしながら少女は目を瞑り。

　何かを唱えると天使のような翼が生え、透き通るようなアクアマリンの瞳を濁らせながら――警告した。

「残念ながらぁ、私と戦うのは……無理だと思いますよー？　あはっ♡」

　いっそ清々しいまでの上から目線で少女は――天使のような悪魔は、微笑んだ。

　そして笑みを外すと、尋常ではない威圧感がせーちゃんを襲う。

　――“こいつには逆らうな”。そう、言われたような気がした。

　せーちゃんは身動きが取れず、ただ顔を顰めて少女を見ると。

「あははっ。なんですか？　その程度の実力？　いっそ笑えますねぇ」

　ガーネットに似ている笑い声を上げる。

　だが、悪意がガーネットに以上に感じられる笑い声だ。

「うーん、困っちゃいますねぇ……このまま殺しちゃってもいいんですけど……それはちょっと面白くないですし……」

「あ、あなた……目的はなんなの？」

　辛うじて出たせーちゃんの言葉を吟味するように、少女は熟考しているように見える。

　そして、目を輝かせながら少女が放った言葉で――今度こそせーちゃんの動きが完全に止まった。