ノブレスオブリージュ・オンライン：ＧＭヤマドー奮闘記

序章

プロローグ

　最初、この世界のＧＭ（ゲームマスター）は創造神：豆柴・豪（まめしば・つよし）が担当していた。彼はこの世界の根幹を作り、イングランドとフランスが互いの身を喰らい合うように仕向けた。

　この世界に舞い降りたプレイヤーたちは互いの正義を信じ、戦場ゾーンで血を血で洗う戦いを連日連夜、繰り広げたのである。

　それから３年後……。ＧＭマメシバはノブレスオブリージュ・オンラインの成功が認められ、エイコウ・テクニカル本社の社長へと就任する。それにより、彼はノブレスオブリージュ・オンラインの開発から手を引き、ＧＭには後継神：ナベシマが居座ることとなる。

　彼は創造神：マメシバから多大なる援助（予算）を受け取り、ノブレスオブリージュ・オンラインに次々と新しい勢力を登場させる。

　神聖ローマ帝国を始めとし、スコットランド・北イタリア（法王庁）・ポルトガルという、英仏１００年戦争に加担した勢力のほぼ全てをゲーム内の勢力として登場させたのであった。

　しかし、後継神：ナベシマの運が悪かったことと言えば、西暦２０３０年代は本格的ＶＲＭＭＯ・ＲＰＧが世界中で乱立する時代であったことだろう。所詮、ノブレスオブリージュ・オンラインは仮想ＶＲゲームであり、本格的ＶＲゲームには到底かなわない事態に陥るのであった。

　その技術革新の余波をモロに喰らったノブレスオブリージュ・オンラインのプレイヤー人口が一気に目減りするのは致し方なかっとも言えよう。しかし、それでも結果は結果だ。後継神：ナベシマは予算を無駄に食いつぶしたという烙印を押され、腐女子向けゲームのＧＭへと転属となる……。

　次にノブレスオブリージュ・オンラインのＧＭになったのは中興の祖：ウエスギであった。彼はナベシマが食いつぶした予算の補填をするために、次々と課金ガチャを導入する。

　ノブレスオブリージュ・オンラインはこの時点で発売から８年が経ち、プレイヤー側もそれ相応の年齢となっていたために、課金ガチャに使う金はそこそこに持ち合わせていた。

　しかしながら、中興の祖：ウエスギはうなぎ昇りの収益に味をしめたのか、課金ガチャに『ペット』を導入する。しかもだ。新規ダンジョンにはその戦闘補助用のペットがいなければ、攻略が難しいほどの難易度に設定したのである。

　中興の祖：ウエスギの暴走は止まらない。１カ月に１度のこまめなアップデートを行（おこな）い、次々と新規のボスを産み出すと同時に、新規ペットも続々と追加を行（おこな）ったのである。

　いくら潤沢な資金を持つ、いい大人層のノブレスオブリージュ・オンラインのプレイヤーたちでも、財布は日々、軽くなっていく。さらには新規プレイヤーたちは重課金っぷりに辟易し、ゲームを始めて3カ月もすれば引退するという事態に陥る。

　だが、中興の祖：ウエスギは一見様お断りの態度を貫く。それもそうだろう。プレイヤー側から文句は出ても、何かしらの課金ガチャを追加導入すれば、必ず収益が上がるからだ。結果が全ての世の中において、中興の祖：ウエスギが取った戦略はあながち間違いではなかった。

　しかし、そんなＧＭウエスギに対して、プレイヤーたちの怒りが頂点に達するのは時間の問題でもあった。プレイヤーたちはＳＮＳ上でノブレスオブリージュ・オンラインに対する不平不満をぶちまける。それにより、上がっていく収益に反比例して、ノブレスオブリージュ・オンラインの評判は急降下したのである。

　この惨状を見かねた創造神：マメシバは、鉄槌を下そうとＧＭウエスギを本社に呼び出そうとする。しかし、ＧＭウエスギはシーズン５．１のアップデートが行（おこ）なわれる前日に忽然と姿を消すことになる……。

　彼がどこに消えたかは誰にもわからない。ただひとつ言えることは、ノブレスオブリージュ・オンラインのプレイヤーたちが蜂起する前に、その世界に新たなＧＭを君臨させることであった。

　そして選ばれたのは、ＧＭウエスギの下で働いていたノブレスオブリージュ・オンライン開発陣Ｎｏ２の山道・聡（やまみち・さとる）、そのひとであった……。