第555話 フライング・トラクターを撃破せよ
フーファイターの爆発によって発生した津波が、
湾内に停泊中の帝国艦隊艦艇が激しく
上空にいたドローンも、墜落は免れたものの強風に
ナージャたちがいる村はかなり内陸にあるから影響はないと思うが、前線基地は被害を受けたかもしれない。
戦闘で反物質を消耗させたが、それでもこれだけのエネルギーが残っていたとは……
もし、満タンの状態で落としていたらと思うとぞっとする。
次のフーファイターが出てきても、落としてはダメだ。どれだけの損害が出るか分からない。
もっとも、敵のビームを跳ね返して攻撃するなんて戦法は、もう通用しないだろうけど。
次にフーファイターが上がってきたら、
だが、こちらの目的は達成したようだ。
《海龍》のPちゃんから連絡が入る。
『ご主人様。ベイス島のナージャさんが、フーファイターの誘導波発信源を突き止めました。データを送ります』
発信源は、ベイス島北岸にある小さな湖。
水蒸気爆発でできたクレーターに、水が溜まってできた湖のようだ。
「芽依ちゃん。行くよ」
「はい」
「レイホー。頼む」
「アイサー！ 《水龍》急速浮上」
エレベーターが上昇するような感覚が伝わってくる。
今、《水龍》は海底を離れ、海面へ向かっているのだ。
再びPちゃんから連絡が入ったのはその時……
『ご主人様。二機目のフーファイターが現れました。これより戦闘に入ります』
「なるべく、戦闘を引き延ばしてくれ。その間に矢納さんを叩く」
『了解しました』
《水龍》が海面に出たのはその時。
「ハッチオープン！ おにいさん、芽依ちゃん。出撃して」
僕と芽依ちゃんの九九式が海上に飛び出す。
レーダーを警戒して海面スレスレを進んだ。
作戦中は電波通信を止めているので、《海龍》の戦闘状況が分からないのが辛い。
ドローンが全滅して《海龍》本体が攻撃されていないか？ フライング・トラクターがさっきの位置に、今でもいるかどうか？
いろんな不安が脳裏を過ぎる。
「北村さん。まもなくです」
芽依ちゃんの声で我に返った。
目の前に岸壁がある。
さっきまで、その向こうの湖から誘導波が発信されていた。
今も発信されているか、《水龍》から情報が送られてこない今では確認のしようがない。
はたして岸壁の向こうに、フライング・トラクターは……
いた！
湖面上、数メートルにトラクターが浮遊している。
あの中で矢納さんがフーファイターを操っているのか。
「北村さん！ レーダー波です！」
当然だ。こっちが敵を見つけたという事は、むこうもこっちを見つけたはず。
早く攻撃しないと、奇襲効果を生かせない。
僕と芽依ちゃんはロケットランチャーを構えた。
「
ランチャーから放たれた91式地対空誘導弾は、まっすぐトラクターへ向かっていく。
フライング・トラクターはそれに対して、急上昇して避けようとするがミサイルもそれを追って上昇する。
だが、逃げ切れなかった。
トラクターは爆炎に包まれ、無数の破片を湖面にまき散らす。
もう、通信をしても平気だな。
「こちら海斗。《水龍》応答せよ」
レイホーの声で返事が返ってくる。
『こちら《水龍》。どうぞ』
「フライング・トラクターを撃破した。フーファイターの動きは？」
『《海龍》からの情報伝えるね。フーファイターは活動を停止。自立モードで、ベイス島に戻っていったね』
「《海龍》の被害状況は？」
『飛行船二機が撃墜されただけね。後はみんな無事』
「了解。これより、帰還する」
『待っているね』
通信機を切ったその時、芽依ちゃんが叫ぶ。
「北村さん！ あれを！」
ん？
芽依ちゃんの指さす先に視線を向けた。
湖面上をモーターボートが航行している。
フライング・トラクターにばかりに気を取られて気がつかなかったけど……
「芽依ちゃん。臨検しよう。どう見ても怪しい」
「はい」
一応、《水龍》の方には怪しい船を発見した旨を伝えてから、僕たちはモーターボートへと向かった。
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