第411話 空飛ぶ円盤?
予定通り十時には、六機のジェットドローンすべてが《アクラ》を戦闘行動半径の内側に捕らえた。
これに対して《アクラ》からは、なんの反応もなし。《アクラ》は探知される事を警戒してレーダーを止めているが、こっちのドローン部隊はレーダーを使いまくっている。
こっちのレーダー波を逆探知していないはずがない。
それなのに、発令所のメインモニターに表示されているドローンから送られてきたレーダー画像には《アクロ》から飛び立つ飛行体は現れない。
向こうも様子を見ようという意図か?
ならば……
左を向くと、Pちゃんがシートに腰掛け、頭のアンテナをピコピコと動かしている。
今、すべてのドローンは彼女が動かしているのだ。
「Pちゃん。菊花一号から六号の中で、損傷がもっとも大きいのはどれ?」
「ご主人様。しばしお待ちを……」
Pちゃんの目で光が点滅する。
「六号機の損傷がもっとも大きいです。正直、なんとか飛べる状態で、今回の作戦が終わったら廃棄するしかないでしょう」
六号機の記録を見ると、シーバ城でカルル・エステスと戦った時から使っている機体だ。
その後、砂漠で矢納課長と戦った時も生き残っている。
歴戦の勇者だな。
できれば記念に取っておきたいところだが……最後の任務についてもらおう。
「六号機だけを発進させてくれ。他の機体は待機」
「了解しました」
一機だけ先行させて、敵の出方を見よう。
敵が何もして来なければ《アクラ》の状況を偵察してくればいい。
シャ!
背後で扉の開く音。
「プリンをお持ちしました」
ミーチャの声だな。十時のおやつを持ってきてくれたのか。
「ワーイ! プリン! プリン!」
ミクが席を立って後ろへ向かう。
何気なく、その動きを目で追って振り向いた。
……!?
「プリン! プリン!」
プリンを持って自席に引き返してくるミクが僕のそばを通った時、むんずとミクの襟首を掴む。
「なあに、お兄ちゃん? お兄ちゃんのプリンもちゃんとあるよ」
「ミク。怒らないから言ってごらん」
「お兄ちゃん。その顔は怒っている」
「ミーチャは、なぜあんな格好をしているのかな?」
あんな格好……黒いワンピースの上にフリルのいっぱいついた白いエプロン姿。ようするに、メイド服をミーチャは着ていたのだ。
「あたしが着せたんじゃないよ。ミーチャが自分から着たんだよ」
では、なぜ僕から視線をそらす。
とりあえず、ミクの襟首を手放してから、ミーチャの方を向いた。
「ミーチャ。ミクの言っている事は本当か?」
ミーチャは困ったような顔をした。
「ええっと……カイトさんに恩返ししたいと思って……ミクさんに聞いたら『メイド服を着たら喜ぶ』と……」
忖度させたのか。ミク、三時のオヤツは抜きだな。
「ご主人様」
Pちゃんの声に振り向く。
「《アクラ》から飛行体が飛び出しました」
やっと出て来たか。
「飛行物体の数は一。速度は現在時速二百キロ。なおも加速中です」
レーダー画面を見ると、飛行物体はまっすぐ菊花六号を目指している。
「Pちゃん。映像を出して」
「はい。ご主人様」
メインモニターに菊花六号から送られてきた映像が現れた。
これは!
「
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