第370話 敵中突破
水中活動限界のタイムリミットが三分を切った。
『ここは、私が囮になって……』
「ダメだ!」
『でも……』
「芽依ちゃん。相手は地対空誘導弾。それなら空を飛ばないで、地上から行けばいい」
『え? 確かにそうですけど……』
「水に潜る前の映像から、ミサイルの発射地点はだいたい分かった。さっき、アルダーノフの督戦隊がいたあたりだ。そこへめがけて全力で走るんだ」
『分かりました。でも、その場合、対戦車ミサイルを使ってくるかも……』
「大丈夫。地上から行けば、敵は味方の兵士が邪魔になって撃てない。そもそも、リトル東京から供与された武器はそんなに数はないはずだ。もし、地対空誘導弾がふんだんにあったら、ドローン相手に使っているはず」
僕たちは、水中から運河の岸に近づいた。
川岸はほぼ垂直の石垣。
水面から顔を出すと、水面から川岸までの高さは一メートルほど……
「芽依ちゃん。岸に上がったら、
「はい」
三つ数えて、僕たちは一気に飛び上がった。
「うわわわ!」「出たあ!」
岸辺で待ちかまえていた兵士達が、突然水面から飛び出してきた僕たちに驚いて腰を抜かしている。
銃撃してきた者もいるが、そんなのにはかまわずに……
「「アクセレレーション」」
僕と芽依ちゃんは、ほぼ同時に加速コマンドを叫んだ。
ショットガンは抜かないで、敵兵に埋め尽くされた中を真っ直ぐと突き進む。兵士達を体当たりではね飛ばしながら……
敵兵は味方に当たるのを恐れて、ミサイルはおろか銃撃もできない。
ただ混乱して逃げまどうだけ。
五百メートルほど走った時、芽依ちゃんから通信が入った。
『北村さん。ミサイルランチャーを持っていた兵士を捕まえました。殺しますか?』
「尋問したい。なるべく生かしておいてほしい」
『分かりました』
電波を頼りに芽依ちゃんのいる方向へ向かった。
程なくして、桜色のロボットスーツが一人の若い男を羽交い締めにしている現場に遭遇する。
その周囲を敵の兵士達が遠巻きにしていた。
芽依ちゃんの足下には、ロケットランチャーが落ちている。
スティンガーミサイルに似ているが少し違うな。
遠巻きにしている兵士達をかき分け、僕は芽依ちゃんの傍に行った。
落ちているロケットランチャーを拾い上げて、羽交い締めにされている男に突きつける。
「91式地対空誘導弾。リトル東京から供与された物か?」
「そうだ」
男は意外とあっさり答えた。
「おまえ達裏切り者に出会ったら、こいつで葬ってくれと渡されたのさ」
裏切り者? やれやれ……こいつも僕たちを矢部と古淵だと思っているようだな……
「特にヤベの奴には、容赦するなと言われている」
言ったのは芽衣ちゃんのお父さんだろうな。芽衣ちゃんへのセクハラで、矢部はかなりの怒りを買っていたようだ。
「という事は、君自身がリトル東京に行ったのか?」
「そうさ。俺はフランツ・アレクセイエフ。この名前に聞き憶えはないか?」
そう言われても、僕はまだリトル東京に行ったことがない。
僕は首を横にふってから質問を続けた。
「ではアレクセイエフ。君はドローン相手にはこれを使わなかったな。ロボットスーツが出てくるまでとって置いたのか?」
「だったら、どうした? 殺すならさっさと殺せ」
「できれば、僕は君達と和平を結びたい」
「なんだと? できるわけないだろ?」
「君はまず思い違いをしている。僕たちは矢部と古淵ではない」
「なに?」
「それと、帝国軍は昨夜のうちに逃げ出した」
さっき砲兵陣地でした説明をもう一度する羽目になった。
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