第55話 せっかくの美人が台無しだよ
それは、戦いなんてものじゃなかった。
一方的な殺戮だ。
ミールの分身は、次々と帝国兵を切りまくった。
別の分身は矢を撃ちまくり、別の分身は戦斧を振り回し、別の分身がモーニングスターを振り回す。
もちろん、帝国軍だって無抵抗なわけではないが、分身は攻撃を受けても、憑代を破壊さるか、身体の半分以上削られなければ死なないので、帝国軍の攻撃はほとんど効果がない。
それ以前に、ガルキナの分身との戦いで消耗しまくっていた帝国軍に、戦う力などほとんどなかった。
辛うじて弾の残っていた自動小銃や迫撃砲を使ったが、たちまち弾切れに……
手榴弾での自爆攻撃で、何とか分身二体が消滅した。
どうやら、憑代が破壊されたようだ。
僕のやる事なくなったかな?
ん? なんだ?
地面の上を、小さな物が動き回っている。
石ころのような物や、チリの塊のような物、肉塊のような物体が一か所に集まりつつあった。その中心にあるのは……短剣!
「ミール! ガルキナの分身が回復しようとしている」
『なんですって! しぶとい女ですね』
「どうすればいい?」
『動き出す前に、憑代を破壊してください』
「分かった」
拳銃を抜いた。
ダメだ。もう短剣が見えないくらい回復している。
デジカメ画像を、バイザーに表示。
分身を構成している疑似物質が、消えた瞬間に狙いを定めて撃った。
ダメだ。疑似物質の層が厚くなってきて銃弾が通らない。
近くに行って、ザバイバルナイフで切り裂いた。
切り裂く傍から再生してしまう。
憑代に手が届かない。
「Pちゃん。AA12の予備弾倉を頼む」
『すみません。バッテリーが残りわずかで、これ以上プリンターを動かせません』
う……そう言えば、充電途中で、ここへ来たんだっけ。
その後、ウェアラブルカメラやドローン、ミサイル、AA12をプリントして、さらにコンピューターやドローン、ロボットスーツを使いまくった。
無駄遣いしすぎた。もっと省エネしないと……
「水素は、どのくらい残ってる?」
『残り八パーセントです』
拙い。万が一の時は逃げればいいと思っていたが、これじゃあ逃げるのも無理。
帝国軍の戦力は、どこまで削れたんだ?
そっちを見ると壊滅寸前だった。
どうやら、逃げる必要はなさそうだ。
「隊長。もう弾がありません」
「くそ! 本隊に救援を求めに行ってくる。それまで持ちこたえていろ」
「あ! 隊長」
ダサエフは、そのまま馬に乗って逃げだした。
「くそ! やってられるか」
「俺達も、逃げるぞ」
帝国軍は、総崩れとなった。
「Pちゃん。逃げ出した奴は何人いる?」
『二十人です』
ミールの放った矢が二人を射抜いた。
『十八人に訂正します』
「馬で逃げた奴だけでも、狙撃してくれ。救援とやらに来られてはかなわん」
『了解しました』
さて。残る問題は……
ガルキナの分身は、完全に人の形になっていた。
むっくりと起き上がる。
「や……やあ……気分は、どうだい?」
無駄だと思うが話しかけてみた。
「非・常・に・悪・い」
そうだろうな。……てか、話が通じるのか?
「あのさあ、これ以上戦っても、不毛だと思わない?」
「思・わ・な・い」
そうですか。
「しゃー」
また、顔が口裂け女になった。
「あのさ、それやめなよ。せっかくの美人が、台無しだよ」
あれ? 急に顔が急に元に戻った。
こりゃあ、おだてれば説得できるかも……
「ふ・ざ・け・る・な。私・が・美・人・な・は・ず・な・い・だ・ろ・う」
「なんで、そう思うの?」
「私・は・周・り・の・人・に・疎・ま・れ・て・き・た。・怖・が・ら・れ・て・き・た。こ・の・顔・の・せ・い・だ」
いや、それはその能力のせいだと思うよ。
「そんな事ない。君は綺麗だよ」
「ま・だ、・言・う・か!・そ・う・や・っ・て、・期・待・を・持・た・せ・て・か・ら・私・を・貶・め・る・気・だ・な!」
ええ? なんかよけい怒らせてしまったような……
また、口裂け女になっちゃったよ。
「シャー」
ガルキナの分身 (以後、分身は省略)が襲い掛かってきた。
「カイトさん!」
横から、ミールの声と同時に飛んできた矢がガルキナに刺さる。
そっちに目を向けると、ミールの分身がボーガンを構えていた。
「うおお!」
ガルキナが苦しみ始めた。
銃弾をいくら受けても、平気だったのに……
「苦しいでしょ。それは、暴走する分身を鎮圧するために開発された矢です」
ガルキナに刺さった矢の矢羽から、光の粒子が吹き出していた。
どうやら分身を動かしているエネルギーのような何かが、矢を通して流失しているようだ。
こんな、良い物があるならもっと早く出してくれれば……
パリン!
え? 矢が粉々になった。
『うーん……まだまだ、改良の余地がありますね』
「試作品だったのか?」
『魔法ギルドから送られてきた試供品です。使ってみて、レポートを提出したら謝礼がもらえるのですけど……強度が足りなかったと、報告しておきましょう』
話している間に、ガルキナは立ち上がった。
「お・の・れ・騙・し・た・な」
なんか、事態が余計こじれたような……
「まて、話せばわかる」
「黙・れ」
ガルキナが飛び掛かってきた。
「ブースト」
スカ!
パンチを躱された。
そのまま、タックルをかけられ、僕は地面に押し倒される。
その上に、ガルキナが伸し掛かってきた。
肩に噛みつかれる。
『
最終防衛ラインは、確か
持ちこたえられなかったら、このままガブリ……
くそ! 噛まれてたまるか!
「ブースト」
ガルキナの脇腹に、パンチを叩き込む。
ダメだ。離れない。
『最終防衛ライン亀裂発生。間もなく突破されます』
もうあかん! 噛まれる!
「カイトさんから、離れなさい!」
ミールの分身が二人飛び掛かってきた。
それぞれ、左右からガルキナの腕を掴んで強制的に引き離す。
さらに数人のミールが飛び掛かりガルキナを押さえつけた。
「ありがとう。ミール」
「カイトさん。今です。憑代を!」
「ブースト」
ガルキナの胸に、パンチを叩き込んだ。
そのまま、僕の腕はめり込んでいく。
手ごたえあり!
短剣を掴み、そのまま引っ張り出した。
「返・せ」
螺鈿細工を施した宝剣のようだ。
武器というより、芸術品だな。
もったいないけど……
「返・せ・返・せ・返・せ」
宝剣を地面に叩きつけた。
「ブースト」
そのまま宝剣を叩き割る。
「うわああああああ!」
ガルキナの分身は、断末魔の悲鳴を上げ、光の粒子となって消滅した。
同時に、ミールの分身たちも消えていく。
周囲には立っている者はいなかった。
どうやら終わったようだ。
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