終章 〈竜の娘〉と〈廃棄物〉
第60話 きみの呼ぶ声がした
俺は何もない真っ白な空間を一人で歩いていた。
どこまでも果てのない空間に、朝靄のようなものが立ちこめている。
自分がどこに向かっているのかは分からなかった。ひどく身体が疲れている。だが、前に歩かなければいけない気がした。
「エイジさん……」
俺を呼ぶ声がした。
誰だろう? 声質はとても心地よいが、切羽詰まったような口調だった。
「エイジさん……!」
分かったよ。すぐそちらに行くよ。
俺は声のするほうへと駆け出す。
そちらには何か良いものがある気がした。
そのとき、俺は気がついた。
ああ、これは夢だ。俺は早く起きなければいけない。誰かは分からないが、あの声の主が、きっと俺を待っている。
これが夢だと気がついた瞬間、俺はまどろみから解き放たれた。
「……ここは、どこだ……?」
目を覚ますと、知らない部屋にいた。
六畳ほどの部屋は、石造りの壁に囲まれていた。俺が寝ていたのは、窓際に置かれた質素なベッド。シーツは真っ白で、とても良い匂いがした。
窓からは、暖かい日差しが差し込んできている。
身体がうまく動かない。手足が痺れる感触があった。
あと、腹のあたりがなんか重い……。
「くっ……!」
上体を起こそうとしたが、うまく身体が動かなかったので、首を僅かに動かして腹のあたりを見る。
俺の腹の上に乗っていたのは、金色の毛玉だった。
絹糸のような金色の毛をもつそれはゴソゴソと動き、俺のほうを見た。金髪の奥から、半開きになったエメラルドグリーンの瞳がこちらを見た。
「おは……よう……」
かすれる声で起床の挨拶をすると、毛玉——俺の腹の上に突っ伏していたリリアの頭が、びっくりしたように跳ね起きた。
「エイジさん、目が覚めたんですね!」
ふわりと風が吹き、花のような甘い香りが鼻孔を撫でた。
リリアが俺の首に抱きついてきたのだと気がついたのは、それから数秒後のことだった。
「なあ、リリア……ここはどこだ?」
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