最強魔力を手に入れ 魔王と呼ばれたぼっちは 人生をやり直すため 未来へ転生しました 〜来世の世界は魔法が衰退していたようです〜

第24話

「どうしたのだ？」

　俺はアリアとクロウドに問いかける。

「……サクヤ、その服……どうしたの……？」

　アリアは箱庭で着替えた俺の衣装に、目を丸くして驚いた表情をして言った。

「お前……場を和ませるために仮装しているのか……？」

　クロウドはそう言って、俺の前世の時の格好を仮装と勘違いしたらしく、また笑いを堪えるように下を向く。

「この服は物理防御に特化した魔法具だ」

　俺は言うのと同時に魔剣を鞘から抜き、クロウドの立っている方向へ投げつけた。

「なっ……！」

　クロウドは不意に投げられた魔剣に反応できない。

　魔剣はクロウドの真横を通過して壁に突き刺さった。

「おい！　いきなり剣を投げつけて……どういうつもりだ！？」

　クロウドは先ほどの笑いを堪えていた表情から、鬼の形相で目の前に立ち、俺の胸ぐらを掴む。

　どういうも何も……おそらく、クロウドは仮装したと笑った事に、俺が怒って魔剣を投げたとでも思ったのだろう。

　そんな事で投げるわけがないだろ。

「サクヤ……！」

　アリアもいきなりの出来事に驚き、金縛りのごとく動かない。

「……不意に投げたのは悪かった。とりあえず、投げた魔剣を見てくれ」

　俺がそう言うと、クロウドとアリアは魔剣が刺さっている壁に視線を移す。

「「えっ……！」」

　アリアとクロウドは魔剣を見て驚愕した。

　人間のような姿をした生き物、正確には魔族を貫通して壁に突き刺さり、磔（はりつけ）の状態になっている。

「魔族が隠れていたが……気付いていなかったのか？」

　俺は二人に問う。

「……気付かなかった……」

　アリアはそう言って、首を横に振る。

「私とした事が……不覚だった」

　クロウドは俺の首を掴んでいた手を開放して、悔しそうな表情で言った。

　どうやら二人共気付いていないようだった。

　俺は磔にした魔族に近寄る。

　ほう……。まだ微かに呼吸をしているのか……。

　魔剣は心臓を貫いているので、人間であれば即死なのだが。

「ぐっ……」

　魔剣は磔られた魔族の魔力を容赦無く吸い上げ、付与魔法へ変換して強化されてゆく。

　魔族は魔力を少しずつ吸い取られ、苦しそうにうめき声を漏らす。

「誰に命令されてここに居る？」

　俺は刺された魔族に問う。

　死ぬ前に少しくらい得られる情報があれば良いが……。

「……誰が……貴様に……話すものか……」

「フッ……。お前は所詮使い魔程度の魔族だ。話せないのではなく、知らないのだろう？」

　意外にも口が堅いようなので、俺は磔られた魔族を軽く挑発して尋問する。

「人間ごときに……口は割らん……」

　これもまた意外だな。

　挑発に乗ってこないとは……。

「……使い魔にしては忠誠心がある方か……」

「俺は使い魔などでは────」

　磔られた魔族がそう言いかけた時、魔剣が魔力を全て吸収した。

　魔力が枯渇してしまったため、魔族はそのまま絶命した。

「サクヤ……もう大丈夫……？」

　アリアはそう言って、心配そうに俺に近づく。

「ああ、大丈夫だ。こいつはもう死んでいるようだ」

　俺はありのままの事実を告げながら、魔剣を鞘に収めた。

「理事長室（ここ）に魔族の使い魔が現れるとは……」

　クロウドはそう言い、魔族が隠れていた事実に気付かなかった事を、悔やんでいるようだ。

「こいつに気付かないのは、仕方の無い事だ」

　今の人間に探知できるレベルの術式では無い事は、俺が保証する。

「……慰めはいらぬぞ」

　クロウドは俺の言葉に対して、そう言った。

　プライドの高いクロウドらしい言葉だ。

　現世の人間の中では、クロウドはトップクラスの魔力を持っているうえ、それを自在に扱えるだけの技術も持っている。

　だから、気付けなかった事が余程ショックだったのだろう。

「慰めではないぞ。俺が同じ事をすれば分かるだろう？」

　そう言って俺は、まず不可視魔法を自分自身に発動する。

「「消えた……！」」

　アリアとクロウドが同時に驚きの声を上げる。

「……あれ？……でも、サクヤの気配がする……」

　アリアは魔力探知の魔法を知らない筈だが、おそらく周囲の魔力を敏感に感じ取る感性に優れているのだろう。

「今は不可視魔法だけを使っている。次はどうかな？」

　俺は隠蔽魔法を重ねて発動する。

「……サクヤの気配が……消えた……」

　アリアは気配が消えたことに呆然として言った。

「……これなら確かに、私には見つける事が出来ない筈だ」

　クロウドもそう言って、納得せざるを得ないといった表情で腕組みをした。

　俺は不可視魔法と隠蔽魔法を解除する。

「魔族が侵入する際に使う可能性が非常に高い。クロウド、これを察知できる魔法を覚えたくはないか？」

　俺はクロウドに視線を送り提案する。

「確かに、覚えなくてはならない魔法だが……そんな時間があるのか？」

　クロウドは俺にそう聞き返す。

　探索魔法でも簡単な基本察知なら、二人の実力なら一日あれば覚えられるだろう。

　だが、先程の魔族が使ったレベルの隠蔽魔法に気付くには、早くても一ヶ月以上は見ておくべきだろう。

「いつ魔族が本格的に動き始めるか分からない。今はその時では無いな……」

　俺は小さく呟くように言い、首を横に振った。

　探索魔法を、二人には遅かれ早かれ覚えてもらう必要があるのも事実だが、覚えるには遅過ぎたのだ。

「そういえば、今の魔族はいつの間にここに入ってきていたのだ？」

　クロウドは俺に視線を送って言った。

「俺がこの魔剣や服を取りに行って戻ってくるまでの間、三〇分程の時間だろう」

　俺はクロウドにそう伝えた。

　箱庭に向かうまで、魔族の気配は俺の探索魔法に引っかからなかった。

　それも前世の俺が研究に研究を重ね、改良の限りを尽くした探索魔法だ。

　使い魔程度の使う隠蔽魔法を見つける事など造作もない。

「……足音も無かった……」

　アリアが言う通りだ。

　使い魔程度でも、隠密への適性は人間と比較すれば、魔族の方が圧倒的に優れている。

「隠密適性に優れる魔族なら、不用意に足音を出す事は無いだろう」

　そうなると、二人に探知できる方法を考えなければならない。

　簡単な方法があるではないか……。

　そのために俺は口を開く。

「クロウド……」

「何だサクヤ？」

「この部屋の結界を……少し改変してもいいか？」

　俺はクロウドに提案する。

　手っ取り早い方法は、クロウドが元々この部屋に展開していた結界を、俺の魔法で構築し直す事。

「ああ……少（・）し（・）く（・）ら（・）い（・）なら構わんぞ……」

　クロウドはそう言い、仕方ないかと溜息を吐きながら、渋々承諾した。

　クロウドの展開している結界は、魔力を外部へ漏らさない力に特化しているので、探索魔法に準ずる効果に関しては皆無だ。

「了解した。では、不（・）可（・）視（・）魔（・）法（・）無（・）力（・）化（・）と隠（・）蔽（・）魔（・）法（・）無（・）力（・）化（・）を、この結界に追加構築させてもらうぞ」

　俺はクロウドが構築した結界の魔法陣を読み解く。

　そして、針の穴を通すように慎重に、元々の結界の魔法陣の構成配列を、崩さないように注意して再構築した。

「これで、この部屋に居る間は魔族の侵入はすぐに発見できるぞ……」

　俺はクロウドに視線を送りニヤリと笑った。

「礼を言う。だが……お（・）前（・）以（・）外（・）の人間には、魔族を単独で討伐する力が無い。結界を再構築したところで、意味が無いのではないか？」

　クロウドはそう言い、呆れた表情で俺を見ていた。

　俺は人間と魔族の戦闘能力差を完全に忘れていたのだ。