「仕事が長引く神々や霊獣の、子供達をここで預かっているの」

　弥生さんは子供達を見ながら、私達に言った。

「あなたの友達はすごいわね！あの子達、もう色の作り方を覚えたわ。…貴重な瞬間ね」

「自慢の親友なんです」

　私は結月が誇らしくなった。

　結月と一緒に夢中になって花の絵を描いていた子供たちは、興奮し過ぎたせいか、ドラゴン、鳳凰、獅子、白蛇、小鹿などの姿に変身して、広間の中を飛び回った。

「変身したら、絵を描けないわよ！」

　弥生さんが叱った途端、彼らぱっと人間の姿に戻った。

「これ、よんで」

　紺野君が後ろを振り向くと、小さな子供たちが彼のセーターを引っ張り、人間の絵本を呼んでくれとせがんでいる。

「……僕？」

「うん。おにいちゃん」

「…………」

「よんで！」

「よんでー！！」

　紺野君はあきらめた様に、苦笑いした。

「…………はいはい」

　子供達に囲まれている紺野君を見ながら、大地は言った。

「教える側が習得してないと、子供達には人間の魅力が伝わらない」

　彼は、少し悔しそうに笑った。

「お前らが来てくれて本当に、良かった」

　私もつられて、笑顔になった。

　和音とレニ、それ以外の大きな子供たちが一斉に私を見た。

「今の…見た？」

「…見た！…さくらさんの笑顔！」

「…？」

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