FLY！ AGEHA

第2話 金色の風

　公園には春の花がぼちぼちと咲き始めていた。

「あげは、お花咲いて来たねえ」

「んー」

沢井あげは（さわい　あげは）は3歳のバースデイを祝ってもらったばかり。母・沢井千夏（さわい　ちなつ）の手をしっかりと握り、地面ばかり見て公園の遊歩道を歩いていた。

「ほら、タンポポ咲いてるよー」

あげはが千夏が指した先を見ようとした時、植栽の向こうからネイティブな英語が聞こえて来た。

「Fly！ Helena」

へーえ、外人の子が居るわ、千夏は植栽越しにちらっと見える子供を見ながら呟いた。

「うあ」

タンポポの花を指でつついていたあげはは、飛んで来たミツバチに驚き腰を上げた。千夏はずれたあげはの帽子に手を添えて、また遊歩道に戻る。あげはは遊歩道の来た方向を見ながら引っ張られていたが、ブランコが見えた所で急に立ち止まった。さっき英語で叫んでいた女の子がブランコに乗っている。ブランコは二つ並んでいるのだが、片方には『故障・使用禁止』の紙が貼られていて、実質一つしかない。キャップを被（かぶ）ったガイジンの子はしばらくせっせと漕いでいたが、動かないあげはの方を見て、ブランコの勢いを緩めると、トッと降り立ちあげはに話しかけた。

「乗ってみる？」

口から出たのは日本語だった。

「え？いいの？」

千夏が聞くと、その子はこっくりした。

「あげは　どうする？乗っていいって」

あげはは千夏の影に隠れた。

「ごめんね、恥ずかしいみたい」

「ふううん」　

ガイジンの子はブランコに戻るとまたゆっくり漕ぎ始める。そして『Fly！』と叫ぶと、ぴょーんとブランコから飛び降りて、またやって来た。

「乗ってみいひん？」

どうするあげは。あげはは今度はブランコをじっと見て、やがて頷いた。

「ごめんねえ、じゃあちょっと乗せてもらうわ」

「ええよ。乗りたそうやったから」

　ガイジンの子は脇に避けるとキャップを脱いだ。金髪がパラっと下がる。わお！綺麗な髪！キャップを脱いだその子はまるでお人形だった。色白に金髪。瞳はグリーン。

　千夏があげはをブランコに座らせ、チェーンをしっかり握らせる。ブランコ、久し振りかも知れん、ちょっと怖いかな。千夏がそっと背中を押すとブランコは緩やかに揺れる。金髪の子は横でその姿をじっと見ている。少し歳上に見えるけどしっかりしてはる。千夏がその子をふっと見た時、彼女は叫んだ。

「ちゃんと持っとかなあかん！落ちるでえ。Momに怒られる」

見ると、あげはは右手を開いていた。

「ごめんごめん、有難う、あげは、ここちゃんと持っときや」

千夏は言いながら自然と微笑みが漏れる。お人形のような容姿に関西弁、だけどMomなんや。

あげははちらっとガイジンの子を見ると、むずかって降りようとした。

「もうええみたい。ごめんね、割り込んで」

「ううん。もうええのん？ちゃんと漕いでへんけどな」

「まだようせんのよブランコ」

「ふうん」

「ねえ、あなた、お名前は？」

「ヘレナ」

「ヘレナちゃん。綺麗な髪やねえ。お母さんもこんな色？」

「No Mom is light brown」

え？バイリンガル！　千夏はちょっと気圧された。辛うじて理解は出来たけど。

「そうなんや。でも日本語も喋れるんやねえ、凄いな」

「幼稚園は日本語」

千夏は苦笑した。そらそうやな。幼稚園行ってるんや。

「ふうん。何歳？」

「4years old　よんさい」

ふふ、可愛いなあ。やっぱり自然に微笑んでくる。

「お家は近く？」

「団地，Complex，one eight」

One eightって18号館？　同じとこやん。知らんかったな、こんなお人形さんがいるの。

「あげは、ヘレナちゃんって言うんやて。有難うって。乗せてもらって」

あげはは依然固まっている。ヘレナはまたキャップを被り微笑んだ。

「ほら、あげは。代わってもらったんでしょ。有難うは？」

「ありがと」

「Okay！Let's Play again！」

「ヘレナちゃん有難うね。ウチも同じ団地やから、また遊びに来てね。302号やから」

　ヘレナは頷いて、OKと言うとブランコに座り、大きく揺らした。キャップから金髪を靡かせて風を切る。

小さな金色の風、カードの写真になりそうやなあ、千夏はしばらくその光景に見とれた。